【記者林東良／南市報導】「肺癌」和其他癌病一樣，也是由不正常的細胞不斷地分裂增殖，並破壞周圍正常組織而形成，大約五至十五％肺癌患者，在確定診斷時無明顯症狀，預防「肺癌」要定期檢查遠離菸酒、高脂肪食物等致癌飲食危險因子。

台南市立醫院胸腔外科總監吳明和教授指出，「肺癌」不同於其他癌病，是當它形成了像五元錢幣般大小的一塊東西後，就很容易被Ｘ光線照出來。這時是一般人認為的早期。可是據估計，從一個癌細胞分裂增殖到五元硬幣般大小，已有一段時間，而從五元硬幣般大小，到致命的時刻，可能祇有短短的一、兩年時間，所以嚴格說來，當患者發現肺癌時，它已渡過了生涯的四分之三，而此刻已屬末期。

「肺癌」的症狀，視肺癌所在位置而異，如果它長在氣體出入的通道，即支氣管內，會阻塞氣體的出入、刺激支氣管壁，造成咳嗽，有時會咳出帶血的痰。如果它長在肺的其他部位，則只有靠Ｘ光或斷層掃瞄才能早期發現它，這是很令人沮喪的事實，肺癌缺乏自己所特有的症狀，甚至根本沒有早期症狀。此外，肺本身的血流充足，淋巴腺又多，加上肺隨呼吸的脹縮，很容易就把癌細胞散佈出去，形成棘手的轉移。

吳明和教授指出，肺癌治療的原則是，能開刀的儘量開刀。因為開刀是根治肺癌的最有效方法，如果癌瘤還小，而且還沒有轉移的跡象，可能只要切去腫瘤所在的那一葉就夠（肺有五葉，左邊二葉，右邊三葉），有時則可能需要切去一邊的肺。太大而且有轉移的癌，醫師通常不考慮開刀，無法手術治療的輔助療法，包括化學療法、放射療法、免疫療法或混合療法等，但治療效果不如開刀為佳；此外，自費標靶藥物由於針對癌細胞作用，對癌細胞的控制也有不錯的效果。

吳明和教授說，早期肺癌沒有任何症狀，大多是健康檢查照胸部Ｘ光而意外被發現的。隨著腫瘤的增大，病人會逐漸出現咳嗽、咳血、體重減輕、食慾不振、淋巴腺腫大、胸痛與呼吸困難等現象。如有懷疑肺癌時，一般診斷為痰液細胞檢查及支氣管鏡檢查。在美國，肺癌是所有惡性腫瘤之首，目前台灣肺癌雖是癌病死亡率的第一位，但民眾也不需過於害怕，有資料顯示，至少７５％的肺癌可以避免發生，不吸菸、不經常接觸烏煙瘴氣、避免職業上傷害、注意飲食，肺癌較不會隨便上門！