一、故事概要
這篇故事出自《醒世恆言》卷二。敘述東漢光武年間，許氏一家三兄弟在父母雙亡之後，長兄許武輔養兩個年幼的弟弟許晏、許普。晝則同耕，夜則同讀，食必同器。許武為了兩個年幼的弟弟，甚至不娶妻。因為「若娶妻，便當與二弟別居，篤夫婦之愛，而忘手足之情。」許武愛護兩個弟弟的名聲，很快就遠播鄉里。鄉里間俱稱「孝弟許武」。後來州牧郡守都聽聞許武的大名，舉薦其為孝廉。許武不得已，前往長安朝見受職。他的大名也揚遍長安，數年間，累官至御史大夫。後來許武因為牽掛兩個在家的弟弟，兩位弟弟在家力學多年卻不見州郡薦舉，許武怕兩位弟弟怠荒了學業，因此告官回鄉省視。回到家鄉之後，兩個弟弟許晏、許普已經長大成人，學業亦有進，家裡的田宅亦因兩位弟弟勤儉所積而有聲有色。許武放下心來，並且為兩個弟弟擇里中良家女子定親，而後自己才娶親。各自成家之後，許武有一天招兩個弟弟到面前，並邀集幾個父老做見證，商議兄弟分居之事。許武藉口自己為官需要體面、應酬之資等等的理由，把廣宅、良田、壯僕統統歸為自己，占兩個弟弟的便宜。但是兩個弟弟甘之如飴，並不跟許武爭辯。然而在場做證的幾個父老卻替許晏、許普抱不平。認為許武是「富貴之人，與貧賤的人，不是一般肚腸。許武已經做官，比不得當初了。」此後鄉里間俱傳許武是假孝廉，不爭產的許晏、許普方是真孝廉。許晏、許普讓產不爭之名遂傳。後來二人獲得薦舉，當了大官，數年之間皆至九卿之位。有一天許武致家書給兩位弟弟，上面說兩位弟弟既然已經位列九卿，應當早日急流踴退。許晏、許普因此上書朝廷辭官。皇帝不許，僅先准其告假回鄉省視。於是許晏、許普風光返鄉。許武帶了兩個弟弟去掃墓，隨即設宴遍召里中父老前來。至此許武始把自己欲成二位弟弟之名的苦心委委道出。原來在鄉里間，許武孝弟的名聲實在太響亮了，遂使得兩位弟弟的學行無法彰顯、揚名。因此許武冒貪饕之名，成兩位弟弟的廉讓之名。隨後許武將家產重新分配，全部交給兩位弟弟。許晏、許普則跪而不受。最後由父老見證，公平分配家產給三人。許氏三兄弟並且用其家產設義莊、助鄰里。一門孝弟的名聲遂傳，朝廷特為其所居之地名為「孝弟里」。後來許晏、許普又在朝為官了幾年，政績卓著，隨後守乃兄之教急流湧退。許氏子孫昌茂，累代衣冠不絕。

二、讀後心得
筆者認為，這篇是《三言》中，孝弟的形象最為突出的一篇。故事中，許武友愛兩個弟弟的表現，可以說是崇高而極至。他甚至可以損害自己的名聲來成全兩位弟弟。同時，透過兩位弟弟的友讓不爭，也更襯托出許武的孝廉。許晏、許普在許武居官不在鄉里之時，能夠謹守教誨力學，並且勤奮地經營家業；後來，在不知道其兄苦心的情形下，也能夠讓產不爭，從兩位弟弟的德性可看出許武平日教導之用心。同時，如果許武不是真孝廉之人，哪能對兩位弟弟有如此成功的潛移默化呢？正因為他是真孝廉之人，所以兩位弟弟在其風骨的薰陶下，也才得以俱成一家孝廉的美名。

然而，這篇故事動人之際，筆者卻也不禁省視許武成就兩位弟弟「讓產」之名的行為。筆者認為在這篇故事中，許武雖然是出色的孝廉人物，卻有其內在矛盾之處。許武雖不求個人之名，但是卻一心一意要彰顯兩位弟弟的名聲。可見，許武是否也是個「重名」之士？故事的背景是在東漢，用一個可說是真孝廉的許武之「重名」，換個角度來看是否也是對當時人執著於求取「美名」的一種諷刺？

再者，許武自己因為兩位弟弟之故，急流湧退之後便不再出仕，當他的兩位弟弟居官多年名列九卿之後，他也勸兩位弟弟「既無出類拔萃之才，宜急流湧退，以避賢路。」許武說晏、普二人「無出類拔萃之才」，難道是說他們沒有才學、品德嗎？事實上並不是如此。相反地，許武十分肯定許晏、許普的才學與品德，許武在最後說出自己霸產原因時曾言：「二弟在家，躬耕力學，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫內舉不避親，誠恐不知二弟之學行者，說他因兄得官，誤了終身名節……」可見許武其實是很肯定兩位弟弟的才學品德有資格出線為官的。因此，筆者認為許武所謂「無出類拔萃之才」的「才」字，其實是暗指沽名釣譽、尋終南捷徑之輩的諂媚之才。許晏、許普二人心存孝弟，自然與那些尋終南捷徑之輩有所不同。因此，官場名利的黑暗，許晏、許普自然是無「才」可應對的。

三、小結
許武為兩位弟弟求取美名的表現，除了是出自於他自己的孝友之心以外，事實上也相當程度反映了東漢年間士人重名節的風氣。可見《三言》的這篇孝廉故事，除了塑造出精彩的人物形象、傳達馮夢龍宣揚「忠孝節義」精神的中心思想外，也相當真實地反映出了故事背景的時代風氣。