韋伯（Andrew Lloyd Webber）的音樂劇您聽過幾齣，就算沒有一齣從頭到尾全部聽過，他音樂劇中的動聽曲目您絕對聽過幾首，像是「貓」中的「Memory」、「歌劇魅影」中的「The Music of the Night」或是「艾薇塔」中的「Don’t Cry for me Argentina」。如果我們稱韋伯為「二十世紀最賺錢的作曲家」，或是「二十世紀最受歡迎的作曲家」，我想都是不離譜的稱呼。

在我們探討韋伯音樂的精妙或是成功的因素前，我們先來看看他幾個重要的階段。1948年出生於英國南肯新頓的他，自小就受到良好的音樂教育，他的父親是英國著名的作曲家，弟弟則是當今知名的大提琴家。韋伯1967年進入英國皇家音樂院，隔年就以「約瑟夫與神奇綺麗夢幻外套」在學校初試啼聲，不過有趣的是一年之後他輟學了，學業沒有完成卻反而在事業上取得極大的成功，與當今首富比爾蓋茲有異曲同工的境遇。

1971年敘述耶穌故事的「萬世巨星」在美國首演，同時他也首度結婚（算是相當早婚）。1978年描寫阿根廷第一夫人裴隆夫人的「艾薇塔」在美國首演，1981年透過各種貓描繪人性的「貓」在倫敦首演，此劇也是韋伯眾多音樂劇中第一齣推出影像產品的劇。1984年演員穿著輪鞋滿場飛奔的星光快車也在倫敦首演，同年他與女歌手莎拉布萊曼結婚造成樂壇熱門話題。1985年為紀念父親而寫的「安魂曲」於倫敦首演，1986年韋伯最受歡迎的「歌劇魅影」在倫敦首演，1989年宛如室內樂風格的愛情小品「愛的觀點」於倫敦首演。1990年他與莎拉布萊曼離異，不過兩人至今依然保有好友關係並未反目成仇，1993年描寫好萊塢過氣女星的「日落大道」於倫敦首演，1997年重所注目的新劇「微風輕哨」也是於倫敦首演。

我們幾乎可以說韋伯的作品齣齣賣座、無一失誤，其中又以「歌劇魅影」可以算是賣座顛峰的分水嶺，韋伯的音樂劇魅力可以說持續二十年之久，美國紐約、英國倫敦都有專屬劇院演出他的作品，來自各地的樂迷每晚川流不息、座無虛席地來朝聖。其實，韋伯成功的一個重要因素，在於他總是能適時地掌握流行音樂的脈動，像是「約瑟夫與神奇綺麗夢幻外套」與「萬世巨星」推出的時期，正巧是搖滾越盛行的時候，他能在劇情進行中融入觀眾最多共鳴的搖滾要素。而八十年代的「星光快車」正巧是饒舌歌盛行之時，而「貓」則充分地表現化妝扮像的技巧，讓劇中「貓輩」栩栩如生影射現實社會。「日落大道」則以他對好萊塢的瞭解，以類似電影的手法呈獻人物與場景，開創他音樂劇舞臺表現的另一番境界。

當然讓韋伯聲望持續不墜的另一個重要原因，正在於他對音樂的高度掌握能力，他除了能夠寫出優美動聽的旋律之外，更能夠根據劇情發展、人物特質給予演唱者獨一無二的靈魂，同時音樂張力緊緊地扣住劇情發展，讓人光聽音樂就充滿想像與滿足，反覆聆聽依然感到雋永不朽。因此，韋伯的每一部劇都有令人難忘的鮮明人物，像是「歌劇魅影」中的克利斯汀、魅影，或是「貓」中的「過氣貓」葛利茲貝拉、「劇院貓」格斯，「艾薇塔」中的裴隆夫人，「日落大道」中的Norma Desmond。如果有機會到現場觀賞韋伯音樂劇，再加上現場的布景、道具、特效、舞蹈整體結合，更是視一場覺與聽覺百分之百結合的饗宴。

儘管，韋伯近來的「日落大道」、「微風輕哨」所引起的話題與矚目，並沒有過去「歌劇魅影」般的熱烈，但是他賦予音樂劇展新的生命，不僅讓自己的作品獲得世界性的歡迎，更讓音樂劇成為全球樂迷不容錯過的音樂類型，在音樂劇甚至是音樂整體發展的歷史上，韋伯「音樂劇之王」的頭銜顯然沒有其他人能夠取代。