一般人對生質能源這個名詞相信還是相當陌生，但是它重要的程度就跟石油一樣，將影響我們的生活，不得不重視。而生質能源之所以受到重視，正是因為「生質能」是一種兼顧環保並可永續經營的能量來源，可以部份取代現在使用的石油，因此愈來愈受到世界各國重視，是全世界國家計畫開發未來新能源的重要方向。

隨著中國和印度在全球搶奪石油和天然氣資源，以滿足快速增長的經濟，國際油價長期居高不下，世界各國為因應石油危機，均積極投入替代性能源的研發計畫，特別是農業再生原料與自然可更新資源的推廣，重要性與日遽增。

遠東大聯全球原物料能源基金經理人蘇榖和本月19日表示，儘管近期油價回軟，但高油價時代，已使替代能源類股的市場投資氣氛加溫，此外，環保議題亦加速替代性能源產業的發展，顯見其背後強勁的投資機會。

蘇榖和亦指出，在替代性能源方面，現階段除了太陽能光電外，世界各國尋找替代能源的最新趨勢是利用生質能轉化為再生能源。由於生質能源是轉換生質物(Biomass)以獲得的電與熱等能源，並且和風能、太陽能一樣具有取之不盡、用之不竭的特性，因此成為再生能源的重要來源。根據國際能源總署的統計，目前生質能已經是全球第四大能源，僅次於石油、煤、及天然氣，是目前最廣泛使用的再生能源。

生質柴油屬於生質能源的一種，由廢食用油及大豆、向日葵及油菜等能源作物所提煉出來，而能源作物在生長過程中吸收二氧化碳，行光合作用，籽實榨油後經轉化為生質柴油，燃燒之後再釋放出二氧化碳，進行「碳循環」，因此被視為再生能源，它所造成的二氧化碳排放可視為零，也不致加速全球氣候暖化。

依國外的經驗，生質柴油可直接作為柴油的替代燃料，或以不同比例摻配於市售柴油中。目前美國使用的生質柴油以黃豆油為主，歐洲是菜籽油。例如德國境內，目前有1,900個加油站有生質柴油的加油服務，是世界上發展生質柴油最成功的國家。

此外，根據國際能源署、世界核能組織等資料顯示，2030年以前，全球需電量將從3,500GW（十億瓦特）成長至7,200GW，幅度約達50%。為了填補需求的缺口，預期企業們將積極擴增產能發電。

展望未來，蘇榖和認為連年高漲的油價與全球暖化問題，終於刺激世界各國加緊研發替代能源的腳步，在各國積極的補助措施下，預期生質柴油與生質燃料的使用將增加，生質能源發展值得期待。

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