【民正新聞記者:蔡永源台南報導】安南醫院復健科洪啟堯醫師表示，「沾黏性肩關節囊炎」是肩關節囊及周遭組織發炎伴隨成纖維細胞增生的結果，通常病因以原發性或原因不明者居多，又因常發生於四十至六十歲的年齡層而俗稱「五十肩」，且女性多於男性。但這並不代表五十肩只會發生在五十歲左右的人，事實上此狀況也可能與糖尿病、肩關節創傷、長期臥床、中風或甲狀腺疾病等有關聯。

    典型的沾黏性肩關節囊炎其自然病程可分為四個階段。第一階段為肩關節活動時疼痛但活動度不大受影響，症狀大約持續一至三個月。第二階段又稱漸凍期，發生於第三至九個月，除疼痛外肩關節漸漸因僵硬而喪失活動度。第三階段冰凍期約在病程的第九至十五個月，此時疼痛慢慢緩解，但活動度受限最為嚴重。最後階段為解凍期，病人已不大疼痛，且僵硬慢慢改善。整個病程從發病可能需要兩年才獲得最大緩解。

    洪啟堯醫師進一步指出肩膀疼痛並不就一定是五十肩，常常需要醫師的專業來鑑別是否為肌腱病變、肩關節炎、夾擊症候群或頸椎神經根病變，當然處理的方式也大大不同。五十肩初期以緩解疼痛與降低發炎為主，可藉由藥物、物理儀器(如電療)及日常生活活動調整達成，必要時可由醫師注射類固醇至關節腔內。疼痛還嚴重時不宜進行過度激烈的活動度訓練。當僵硬開始影響生活時，可依病人狀況施予物理治療(如滑動術、牽拉等)搭配熱療，以及教導漸進式關節活動度與肌力本體覺訓練，甚至考慮注射食鹽水撐開關節囊或手術釋放沾黏的組織。 

  適當的治療可以縮短五十肩的病程，預防可能的併發症如肌力下降、持續的活動度喪失，進而改善患者的生活品質。洪啟堯提醒切勿輕忽身體的小症狀，以免進展為惱人的大毛病。