1995年擔任律師多年的 Michael 突然想起了多年前的一位情人﹐回到1958年﹐有一天因感到不適﹐就在一所公寓樓下稍作休息時﹐一名比他年長的女士經過﹐細心慰問﹐後來休養了數月之後﹐15歲的Michael 就手持鮮花前來答謝﹐也展開了一段情緣。

才三天﹐兩人就發生了密切的關係﹐然後才互道姓名﹐原來36歲的 Hannah﹐是一名火車售票員﹐她很喜歡 Michael 讀書給他聽﹐所以每次做完愛﹐就聽他讀書﹐後來又改為先讀書給她聽才做愛。可是有一天﹐當Hannah 被晉升為文員之後﹐她就就拖著行李遠走他方去﹐不辭而別。

1966年﹐Michael 是一名法律系學生﹐跟著教授及同學列法庭聽審﹐剛巧法官在辦理一宗當年納粹黨員殘殺集中營囚犯的案件。唯一生還的女生﹐直指庭上6名魔頭當年兇殘的行為﹐當中竟包括了 Hannah。Michael 對這位曾是枕邊人的 Hannah被審大為託異﹐然而當被問及事件經過﹐天真無邪的 Hannah 理直氣壯﹐其實她只是盡忠職守作一為監牢的護衛員﹐維持秩序及聽候上頭的命令而已﹐然而其他5名兇手卻一口咬定所有事件由Hannah 領導﹐並且報告也是由她所寫的。最終法官決定由字跡來辦認﹐然而 Hannah 不想寫字﹐最終還是承認了罪行﹐而其他5名罪犯獲輕判﹐Hannah 卻要終身監禁。

Michael 看在眼裡﹐覺得事有蹺蹊﹐因為發現證人所指﹐當年Hannah 已經很喜歡聽囚犯讀書給她聽﹐而他跟她一起的時候﹐除了造愛﹐讀書也是最重要的一環﹐加上他倆曾踏單車遠足﹐在餐廳點菜時﹐她寧願跟隨Michael 所點的﹐也不要自己的選擇﹐可見 Hannah 是不識字的﹐然而為了羞慚自己是文盲﹐卻寧願不接受字跡公開測試﹐其實當年Hannah 離職﹐就是因為這問題﹐不能擔任文職才一聲不發離開。

最終 Michael 沒有揭破真相﹐卻又對這名曾是魔頭的女友又愛又恨﹐其後他每當有空的時候就讀書﹐把聲音錄在卡帶中﹐寄給 Hannah。雖然兩人沒有見面﹐Hannah 卻深知那是 Michael﹐除了對於卡帶愛不釋手之外﹐也借來書藉跟錄音對照﹐以致學懂一些單字。

20年過去﹐最終Hannah 可獲釋放﹐監獄的負責人稱只有 Michael 是她可聯絡的人﹐若她之後沒有人照顧﹐便不能再次融入社會中﹐這樣倆人才相隔數十年後首次碰面。兩人聊得不多﹐Michael 已離婚多年﹐並養有一名女兒﹐他保證會為她找到居所﹐其且盡力幫她﹐然面他的態度非常冷淡。終於在獲釋的那天﹐Hannah 上吊自殺死了﹐留下遺書﹐剩下一個小鐵罐及一些錢﹐委託Michael 把它送交集中營唯一生還者。監獄的負責人稱﹐後期Hannah 的求生意志越來越薄弱﹐而且根據監房內的遺物﹐在離開前都沒有收拾過﹐她根本沒想過要離開。

當Michael 把罐子送交生還者時﹐對方態度非常冷淡﹐或許真不能原諒這名曾殘害幾百人性命的魔頭吧﹐但在這大時代發生的事件﹐也只感無奈。其實Michael 也發現當年Hannah 離開他﹐也是因為曾是納粹黨員﹐而不想害了他的前途。一名殺害無數人生命的惡犯﹐心靈竟然又那麼純潔無邪。

“The Reader”改編自1995年 Bernhard Schlink的同名德國小說﹐由Stephen Daldry  執導﹐並由 Kate Winslet﹑David Kross 及Ralph Fiennes 合演。筆者對 Ralph Fiennes 並不熟識﹐但看到他的樣子﹐卻想起當年有一位女同事很喜歡他的。至於 Kate Winslet 本來因為Revolutionary Road拍攝撞期﹐所以陣前移角為 Nicole Kidman﹐但是開拍之初﹐Nicole 懷孕了﹐於是繞了一個圈子後﹐角色又落在 Kate Winslet 手裡。從36歲演到66歲﹐Kate 的演技又真是令人叫好﹐更獲得多個重要電影獎項﹐包括在Academy Awards 稱后﹐及在BAFTA Awards 和 Golden Globe 中得最佳女配角。

就在未看到該VCD前而先翻閱一下劇情﹐感覺非常吸引﹐或許就是 Storyteller 的功力﹐讓你一直感到趣味而追看下去﹐這是筆者少見一口氣在深夜看畢的電影。就在劇情發展中﹐有許多疑團﹐令人不自覺要看下去。劇情中令人不解﹐為何一個36歲的人﹐既然找到工作﹐怎可能在現實生活中﹐竟然連 The這麼簡單的單字都不認識﹐或者有些文件也需要簽個名吧。但是也因為這樣微小的事情﹐卻令主人翁羞於披露於人前﹐或許每個人總有一個盲點或死穴﹐是碰不得的吧﹐縱使外間的人不明白為何那麼微小的事情﹐竟會令女主角選擇付出沉重的代價﹐說不定可能被判死刑﹐但是她還是寧願採取不爭辯。說實在﹐女主角雖然是殺人無數的罪犯﹐卻沒有令人憎厭﹐甚至應該說是我見猶憐。

故事令我想起一首舊歌的名字“故事的真象”﹐有些事情真不如表面﹐實際上是虛假變了真實﹐所以當5名罪犯一口咬定Hannah 是主導﹐其實那只是人的天性﹐要保護自己﹐所以要大聲的先發制人﹐以致獲得眾人的肯定或同情﹐只是有些人就像 Hannah 一樣﹐寧願啞子吃黃蓮﹐也不屑開口去爭辯﹐而旁邊知道真相的人呢﹐其實少會挺身而出的﹐至於會表示支持你的人也不會多﹐多一事不如少一事吧。過去曾有一次經歷﹐當好些八卦男女要把事情當作是非話題時﹐只有一個好朋友肯跟人回應﹕沒搞錯吧﹐事實是這樣啊。事後當我知道此事時﹐我對這位朋友的見義勇為﹐心裡從深處感激。

The Reader Trailer:

http://www.youtube.com/watch?v=EBg1IBivcbk

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