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David Ortiz —— 波士頓和善老爹,大聯盟恐怖殺手

【完稿於2007年9月25日,刊登於PASSION十月號】

提到最能代表波士頓紅襪隊的靈魂人物,相信不少球迷腦中都會浮現暱稱為「老爹」(Big Papi)的David Ortiz的身影。在白人世界為主的波士頓區域,身為黑人的Ortiz能夠廣受球迷的愛戴,除了成績表現優異,平時隨處展現的親和力,更是加分要素。

雖然Ortiz被稱為老爹,事實上他的年齡並不是真的很大。他是在1975年11月18日出生於多明尼加,目前已婚並有兩個女兒和一個兒子。1992年,當17歲的Ortiz才剛從高中畢業時,就被西雅圖水手隊簽下。隨後,他便從多明尼加的新人聯盟開始步上成為MLB巨星的旅程。1996年9月,水手隊為了換取內野手Dave Hollins,於是將Ortiz交易到明尼蘇達雙城隊。

前往雙城的小聯盟系統時,Ortiz的長打天賦已經展露無遺,甚至還被形容為無人能出其右的長距離左打者。1997年9月,他首次獲得登上大聯盟的機會,不過他並沒有馬上站穩腳步,之後仍時常在板凳和小聯盟間游走。2000年之後在DH位置取得較穩定機會的他,在2002年球季繳出了0.272的打擊率和當時生涯最佳的20支全壘打、75分打點,成為球隊打入季後賽的功臣之一。然而,在美國聯盟冠軍戰輸給洛杉磯天使隊的雙城,卻在年底決定將他釋出。球團選擇放棄Ortiz,主要原因是他豪爽的打擊風格,和球隊想以小球作戰為主的方向不合。此外,傷病史較多也被認為是考慮的重點。

2003年初,成為自由球員的Ortiz決定落腳於波士頓。來到球風和他相近的紅襪隊,Ortiz可說是如魚得水,發揮得愈來愈好,逐漸成為讓投手聞風喪膽的殺手級人物。該年起,他每季都在年度MVP的票選排行榜上名列前五,2004年起從未在季中的明星賽缺席,季後的銀棒獎名單更是少不了他。

當然其中最值得一提的,就是2004年在他和波士頓眾家兄弟的合作下,總算幫紅襪隊破解了Babe Ruth的魔咒,贏得世界大賽的勝利。同時,他和打線上的好搭擋Manny Ramirez都擊出「打擊率三成、40支全壘打、100分打點」以上的成績,成為史上第二對達成這個恐怖紀錄的連砲。而且,第一對達成紀錄的,正好就是在紐約洋基隊的Ruth和Lou Gehrig。

2005年,Ortiz贏得打點王的頭銜,並成為使上第一位以DH為主要位置的Hank Aaron獎得主。2006年,他更上一層樓,成為全壘打和打點的雙冠王。而且他的54支全壘打數目,還打破了百年老店紅襪隊史上的單季最多全壘打紀錄。該年球季初,紅襪隊便和他再簽下4年5200萬的合約,並附帶200萬的簽約金,以及2011年的球隊選擇權。

Ortiz最為人稱道的打擊特色,莫過於在球賽後段關鍵時刻的火力發揮。套日本媒體愛用的「逆轉男」或「再見男」等形容詞來描述他,一點也不誇張。他最大的代表作便是2004年的季後賽。第一輪的分區系列賽遭遇天使隊,他在第三戰延長10局擊出再見全壘打,幫助紅襪隊直落三闖進聯盟冠軍戰。第二輪的聯盟冠軍戰面對宿敵洋基隊。就在紅襪隊已經三連敗,沒有退路的第四戰,靠著他在延長12局的再見全壘打,終於扳回一成。緊接著的第五戰,落後2分的第8局,Ortiz用全壘打喚起了後續攻勢,追平比數。到了延長14局,又是Ortiz敲出了再見安打。之後整個系列賽的氣勢完全倒向了紅襪這一方。

紅襪最後能創下MLB史上首次三連敗後四連勝的紀錄,Ortiz的棒子功不可沒。而且他這兩支再見全壘打和再見安打,還讓他創下了史上首次同日擊出兩支再見安打的奇特紀錄。因為前一場比賽打到最後,時間已經過了午夜12點。後一場比賽雖然延長,但結束時仍是同一天。

2006年他更是將這項絕活發揮在正式球季賽當中。該年他總共擊出5支再見安打,包括3支再見全壘打。這個數字甚至贏過許多球隊的團體成績。可惜球隊在季末大失速,連季後賽的邊都沒能摸到,只好今年捲土重來。

近兩年,健康問題成了影響Ortiz成績的重要因素,也帶來不少隱憂。2006年8月,他一度出現心律不整的現象,甚至因此在比賽中缺席。今年,右大腿四頭肌和膝蓋受傷的問題,更是讓他的打擊比現下滑不少。他已經決定球季結束後要進行開刀。

今年又是在季末失速不少的紅襪,雖然還是穩穩地打進季後賽,但是如果想再嚐到世界大賽冠軍的滋味,Ortiz的表現是不可或缺的。然而,不管老爹在季後賽的表現如何,相信球迷們都希望他能趕快解決傷病的困擾,今後繼續展現優異的打擊火力。