沒有龍貓般可愛，但百變狸貓(台譯平成狸貓戰)卻是一套很有意義的動畫。

社會在不斷進步，人類對土地開發的需求日漸提高。百變狸貓就是講述由於人類為了在多摩丘山發展新市鎮，需要砍除這一帶的森林。在此安居多個世紀的狸貓們眼見家園將毁，便合力保衛，化身成妖怪魍魎，驅趕工人。

在日本文化中狸貓是精靈，只憑一片落葉，便能化三千妖怪，所以信樂燒的狸貓是以兩腳站立，頭戴草帽，與人類無異。牠們特別之處是擁有巨大的陰囊，能在空中飛翔，或像電影中作武器使用。高畑勳以牠們比喻為森林的代表，就像此策劃人宮崎駿的《幽靈公主》（台譯魔法公主）的山鹿、以及《崖上的波兒》（台譯崖上的波妞）的波兒，表達對環境保護的訊息。

在電影裡頭，出現過很多人類與狸貓的之間的真實情況，還未在高度成長期的日本（約1955年至1973），大家在共存下愉快地生活，但時移世易，關係也逐漸改變。人類在山邊興建公路，狸貓夜間穿插，一不小心，做成交通意外。

結局到底是好壞與否，相信各人有不同的看法。人類無可避免地不斷開墾森林，已沒可能回到從前的鄉村時代，正如電影的後半部所示，我們可做的就是怎樣把人類社會與大自然共融，不單給我們欣賞大自然，還要給大自然去欣賞我們。