離開台中霧峰後，我們向北行來到苗栗苑裡，原本是要參觀藺草博物館，因為在以前通霄苑裡的小村莊，一般婦女閒暇的時候就會用藺草編織草帽和草蓆，賣給收購商以添補家用，而爸爸小時後在鄉下三合院前玩耍，阿嬤和阿祖都會門前編織藺草，想藉由參觀藺草博物館回憶以前鄉下的生活，只是今天星期一不管有沒有連假，藺草博物館都是休息日，我們只好轉往附近的景點遊玩。

苑裡鎮山腳國小日治後期宿舍群，完成於1937年至1941年間（昭和十二年至昭和十六年）建築，做為教師宿舍用，每棟均為雙拼式格局，地板挑高，與地面距離設置通氣窗保持通風；每戶均有玄關、客廳、臥室、廁所、廚房、前後院；地基則為磚造；牆壁為編竹夾泥牆，外覆以檜木板；屋頂舖文化瓦；該建築群在繁華落盡老態龍鍾之際，幸獲得文建會核定補助1200萬元補助，而於95年4月底完成修復工程，此四棟建築後作為校史室、磚雕教室、社區文物展示館、特色產業發展中心，不過今天也沒有開放參觀，僅能在外面參觀拍照。

由於苑裡山腳社區附近有個金良興磚廠，其與社區合作推廣磚瓦文化，在日式建築宿舍群旁就有兩個紅磚堆置而成的大型磚畫。

金良興磚廠創立於西元1973年，在苑裡山腳社區創辦了苗栗最早之隧道窯廠─金良興，前後共建立三條窯(1973、80、90年)，現窯長達162公尺，以質佳之火炎山風化頁泥岩為主產製的紅磚，2004年創立灣麗磚瓦文物館是全台唯一以磚瓦為主題之地方文化館，傳承磚雕工藝與磚瓦文化，成為校外教學與社團活動的好所在，創新轉型為文化創意產業與觀光工廠。

整個園區主要分成工廠作業區、灣麗磚瓦文物館、DIY作業區和戶外活動區；首先介紹的是位於二樓的灣麗磚瓦文物館，裡面有很多磚瓦的知識和文物器具，不過我比較喜歡的是各種磚窯的介紹，包仔窯為台灣最早的磚窯，外觀成圓形體，也是大陸北方燒陶主要的窯爐，又因其外型很像烏龜殼，在南部地區也稱為龜仔窯。

目仔窯，日據時期引進台灣，主要燒製陶瓷與紅磚，各窯室前後串連拾級而上，前為燃燒室，後端有煙囪設計，在大陸稱為串窯或拾級窯，日本則稱為登窯。

八卦窯，1950年至1970年所通用的窯爐，由德國工程師霍夫曼所發明，已發展為連續燒成窯，不過因燒成帶不斷移動和堆疊不易自動化作業而被隧道窯取代。

隧道窯為現今所通用的窯爐，是德國工程師吉林所發明，窯內分為預熱帶、燒成帶和冷卻帶三大部分，可以以台車、母車和徐環軌道構成一連續式循環系統，窯壁又分別由耐火磚、斷熱磚、保溫毯和紅磚構成，其溫度控制平均，效率最佳，品質較好。

接著是工廠作業區，磚廠的作業環境絕不像是電子廠或食品廠這樣明亮乾淨，整個作業環境非常昏暗，空氣中瀰漫著塵灰，大部分的遊客很少願意進入如此惡劣的環境參觀，不過爸爸仍有興趣的帶著哥哥進入工廠參觀，目前整個磚廠都已自動化作業，從磚土成形、切割、堆放靜置、進窯出窯到包裝出貨，所以整個廠房僅有幾個作業人員，主要是負責機器的故障排除。

戶外活動區則放置許多小紅磚，讓遊客堆出心目中的夢中小屋。

最後則是DIY作業區，像一般觀光農場一樣，彩繪各種紅磚作品。

做完了磚雕作品後，大夥都肚子餓了，我們就到街上的茂焱肉圓享用，低溫油炸的白胖肉圓，淋上老闆精心製作的米醬，皮薄料多，而略帶甜味的魚丸羹湯和滿口鮮味的魚丸，馬上就填飽我們的肚子。

三週後我們收到廠商燒好的作品，媽媽很高興，這紅磚作品也可以再塗上顏色。

紅磚瓦房的建築曾經在台灣的都市和鄉村中盛極一時，然而隨著鋼筋水泥的出現，紅磚使用量也見見減少，而台灣許多的磚窯廠也紛紛倒閉荒廢，很高興金良興磚廠在其既有的磚廠運作下，開放遊客參觀，也讓大家體驗磚廠惡劣的環境下工作的辛苦，並且在現有的紅磚運用中，發揮巧思，讓紅磚不只是紅磚，也可以成為美麗的美術工藝品。

金良興磚廠：http://www.jls-brick.com/

茂焱肉圓：苗栗縣苑裡鎮天下路80號，TEL：037-851461

垂坤肉鬆：苗栗縣苑裡鎮大同路88號，TEL：037-867840