腸癌一如其他疾病，出現的症狀並非一成不變，而是多樣化的，有時很難與其他疾病做區分。專家表示，腸癌症狀，一般包括大便出血、排便次數有變、貧血消瘦、腹痛或腹脹等。因為腸癌在早期並無明顯徵狀，直到發病中晚期才發現以上徵狀。故民眾應有定期做腸癌篩檢的習慣。

研究發現，民眾如果定時做腸癌篩檢，早期發現，五年的存活率是90%。而如果發現時已擴散至淋巴結，五年存活率會降低至68%。

此外，專家建議，當身體出現以下症狀時，就很可能是大腸癌，需要就醫檢查，早發現早治療。

1. 腹痛和腹脹

產生腹痛、腹脹的原因是由於腸道功能紊亂，或者腸道梗阻導致。多集中在中下腹部，多為隱痛或脹痛，並有漸漸加重的趨勢。部份病人還會出現位置不確切的持續隱痛症狀。

有些病人表現為不完全性腸梗阻性腹痛，呈現陣發性絞痛，持續數分鐘，自覺有氣體竄過疼，接著有排氣，然後疼痛突然消失，當這種症狀出現在老年人時，應首先考慮腸癌。

2. 便血

這是大腸癌最早和最常見的徵兆。因病變距肛門較近，血色多呈鮮紅色或暗紅色，且往往是血便分離。

輕者必須經過實驗室測試，才可知道有少量出血，重者可表現有粘液血便、粘液膿血便或鮮血便。常有病患被誤診為痢疾或痔瘡出血，從而延誤醫療時機。

3. 排便習慣改變

如果排便次數增多或糞便性狀改變，如從以前的每天大便1次，到每天大便3～4次，且有排便不盡的感覺。或者是腹瀉和便秘交替出現，似乎大便中有血或是膿，這可能身體在提醒腸道出現問題了，應該到醫院進行檢查。

只有當大腸腫瘤相對較大且有糜爛、潰瘍或感染時，才可能發生大便習慣、次數的改變，以及便秘或不明原因的腹瀉。如果癌腫突出向直腸腔內生長，導致腸腔相對狹窄，則排出的大便往往變細、變形，可呈扁形，有時變形的大便上附著一些血絲。

4. 貧血與消瘦

隨病程進展，病人可出現慢性消耗性症狀，如貧血、消瘦、乏力及發熱，並經常伴隨著疲勞和無法解釋的體重驟降，與便血、攝入不足以及消耗過多有關。

當有以上表現時就應該考慮癌變可能。

(fotolia) 飲食富含水果、蔬菜、魚、酸奶、堅果和種子和富含纖維的食物，少量紅肉和加工肉，可預防腸癌。