↑鹽水月港護庇宮，位於台南縣鹽水鎮中正路市街中心，俗稱鹽水媽祖宮，是鹽水鎮上最早的廟宇，為二進三間格局建築。
  
   月津港，即今之鹽水港，當時急水溪支流在此形成一月形曲流，三面環繞，因此有月港、月津之別稱。鹽水昔日瀕臨倒風港內海，有通船之便，早有漢人及平埔族居住，自天啟元年 ( 西元1621年 ) 顏思齊，鄭芝龍據台時，由大陸續移民此間，成為漢人在台彊創建最古老都市之一，按台灣各古港多建媽祖廟為漁民之精神支柱保估出海漁民，可見鹽水橋附近應為原月港港址，當時本地稱為「大龜肉」庄，與安平，鹿港齊名並立，由港口遠航可直達福州、泉州、廈門、澎湖等地貿易，故當時由大陸來台移民初以「福德爺」為守護神，而建一福德祠祀奉之。
   明天啟三年( 西元1623年) 有糖郊「崇興行」之港埠商戶者，從大陸福建省湄洲島嶼朝天閣迎來一尊媽祖，即今奉祀之開基湄洲三媽( 糖郊媽) ，併入福德祠合祀崇拜，並改為媽祖祠( 地理鳳凰穴 ) 自此信徒日盛，靈驗異常。


↑國寶級匠師潘麗水的落款。


↑潘麗水的門神彩繪。


↑清乾隆47年「府憲示禁碑」古碑。


↑清乾隆60年「重興護庇宮碑記」古碑。


↑清同治4年「重興護庇宮碑記」古碑。
  起初供奉土地公，於明朝時迎來媽祖合祀，康熙55年(西元1716年)更名為庇護宮。廟內現保存諸多文物，如乾隆年間所立的「府憲示禁碑」、「縣主示憲碑」和「重興護庇宮碑記」等古碑；還有已故國寶級匠師潘麗水的門神彩繪、壁畫遺作。
   現廟內尚存有乾隆六十年( 西元一七九五年) 書立之「重建護庇宮碑記」，撰有此廟沿革「… 康熙丙申歲始擇其地，坐北向南重興天后宮以成，且匾其額曰護庇宮…」 是為本宮創建年代之根據，乾隆己末年( 西元一七三九年) 經再修葺，嗣後歷經整修。


↑「渭水適情」潘麗水的壁畫。


↑「有辛樂道」潘麗水的壁畫。


↑「歷山隱耕」潘麗水的壁畫。


↑「南陽高臥」潘麗水的壁畫。


↑葉進益「財子壽圖」的泥塑。


↑日大正時期的石香爐。


↑清康熙五十五年（西元1716年）所立的順風耳、千里眼兩位將軍神像。


↑護庇宮獅座木雕。

   台灣的媽祖信仰，是無所不在，古昔的月津港，今日的鹽水小鎮，當然一定會有媽祖廟，而小小一間的鹽水媽祖廟（護庇宮）擁有悠久歷史，並且留下不少歷史古物與大師的彩繪作品；當然鹽水地區還有許多歷史建築值得細細的觀賞，希望大家在品嚐「鹽水意麵」之餘，也能走進這些歷史建物，體驗前人的生活方式與建築文化。
   旅遊日期：2009-01-29             黑皮的天空 2009 05 07