將對神米的愛交接給小歐尼爾
From Reggie to J.O. with love.

http://sports.espn.go.com/espn/page2/story?page=jackson/050520a

By Scoop Jackson , 2005/05/20 .

翻譯／changyiyao。


是該如想像中那樣結束了，對嗎？過去每當球賽的勝負尚未明朗，而球還在他的手上時，他唯一需要做的一件事就是投出他的最後一記投射。

雖然名為「Thank you」的 Reggie Miller 職業生涯結束紀念活動，早在一個月之前的例行賽尾端就已經於印第安那主場舉辦過，雖然也有許多人認為他的職業生涯在 10 天前位於波士頓時就會宣告終結，但溜馬一點也不想只走到東區半準決賽的第六戰。

他的投射將會以某種方式（在人們的心中）繼續進行。

但是他再也不會提早來到 Conseco主場。

他的名字再也不會被現場播報的 David Benner 在賽前大聲吼出來。

他再也不會像整個職業生涯的過往那樣，在每次投球前先低頭注視著自己的腳有沒有站在三分線外。

他再也不會肩負著必須挽救球隊的期待。

在禮拜四晚上還剩下最後 6 分 7 秒時，當他最後一次從板凳上站起來替補入場比賽， ESPN 的 Rachel Nichols 馬上對所有在場的人發表了一席話（包括活塞隊球員）：「讓我們為他鼓個掌吧！他現在已經 12 投中 9，攻下 21 分了；他的這場『職業生涯』大比賽是勝利的，從未輸過。他只需要拿到球，並在他控球的時候讓時間繼續走就行了。」

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你知道的，神米有做這些事情的天份..，包括和其他球員並肩作戰，包括為了某些球迷的愛而繼續奮戰。

Jermaine O’Neal 也瞭解到擁有神米的重要性絕對大於再多一場系列賽甚至是打進下一輪，他知道這是籃球史上最重要的一段「拼盡全力」的歷程。

瞧，這場比賽的主角並非神米，而是這一系列賽中只用一支手臂對抗去年冠軍球隊的年輕球員 -- 只用左手和活塞雙蛙拼戰的小 O’Neal 。而且他從不去說他的傷勢有多嚴重。

因為小 O’Neal 知道，他就要跟這位將球隊領導權交付給他，希望他也能夠像無數前輩一樣偉大的神米道別。小 O’Neal 曾經向神米承諾要為他拿下一個總冠軍，即使他知道今晚這個夢想可能不會成真，甚至以後也沒有機會兌現他的諾言，但是小 O’Neal 還是想讓他的英雄（神米）知道，他會為了遵守那個承諾在場上拼盡全力。

小 O’Neal 用他僅剩 40 ％靈活性的右手拿下 22 分、 11 籃板，並演出三次灌籃。他為這最後一場比賽貢獻他所能做的一切，他為延續神米的職業生涯燃燒小宇宙，他累了。

「過程」對神米來說要比「結局」來的更有意義，這也是為什麼神米選擇在最燦爛、最顛峰的一刻離開的原因之一。

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在那一刻要球迷們只是觀賞而不去回憶是非常困難的；即使在現場，也很難分辨以下兩者那個比較重要：（一）這可能是神米的最後一場比賽，（二）這可能是把溜馬踢出今年季後賽的關鍵戰役。

那些讓人追憶的事物無所不在：充滿敬意的神米自傳、神米 T-shirts、印有神米生涯各項紀錄的白色皮製紀念籃球，還有 Ron Artest 的球衣售價打 2.5 折...（噗吃）。

還有屬於神米的讚頌：全場球迷會連續吶喊神米的名字三次，然後停下來一陣子，之後接著再喊三次，再停止... 。整個晚上都就這樣反覆著：「Reggie. Reggie. Reggie.」

神米啊神米，你就像是一只永遠不停擺、不故障的時鐘...

到何時你旺盛的腎上腺素才會停止分泌？

到何時人們才能夠瞭解真正的籃球該怎麼打？

到何時屬於你故事才會走入結尾？

你用「第三節中獨得八分」的這個答案回答所有的問題；第三節活塞曾經打出一波 11-2 的攻勢，只有神米你可以讓球賽重回刺激。

要是可以看到有神米的第七戰不知道有多好。

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最後，很多討厭神米多年的球迷都守著轉播，看著穿球衣的他坐在球場講台上的一把椅子上，接受全場所有人的喝采。

最後那一刻，在休息室前擠滿了神米的球迷，你仍然可以看到他一貫冷酷又鬥志高昂的眼神。該死，所有回憶又狀溢目前、縈繞腦海；向神米道別真的很難。

他曾經用「苦樂參半」（bittersweet） 的字眼，去形容「我現在的心情是筆墨也難以形容的... 」和「我剛到印第安那時，完全沒有我認識的人... 」，以及「這裡離我家有 2000 英哩遠... 」時的情緒。

到了最後，只剩下他和我們這些球迷。沒有小孩、家人和 Cheryl ，和他對抗過的對手、那些對他充滿敬意的對手 - Jordan、Magic、Bird、Malone、Isiah... 等，沒有一個像神米一樣用這種方式走出球場：敵隊（活塞）球員全都放下比賽，站起來給予神米一個長達五分鐘的鼓掌致意；媒體在他最後的一個記者會上，也全都為他起立鼓掌；就連裁判們也在比賽結束後擁抱並祝福神米。

神米就是有能力讓你愛上他，即使那個能力羞辱過你支持的隊伍。最後的結局，不是他在最後一場比賽攻得 27 分（投 16 中 11 ），而是他不滅的鬥志。事實上大家都知道，不管神米有沒有出手投籃，他都會帶著遺憾離開球場。

所以他在球場中的講台上站起來發表的最後一句話是：「我還是沒能贏得最終的獎項（ultimate prize），但是我該離開了，因為我累了。」當他說完這最後一句話時，全場一片默然無聲，所有人只是站立著，只能接受這個事實：我們再也看不到像他這樣的球員。

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人們都說，所有偉大的射手、關鍵的射手都有一個相同的迷信，就是「在離開球場前的最後一球一定要投進」。

神米最後兩次都失手。這不會影響人們對神米的看法，球迷們只會把這個結尾描繪成神米職業生涯中最後一個美麗的遺憾。

當神米走向他自己的車時，小 O’Neal 早已經等在那裡，當時的他站在馬路上，幫那些「順便」來向神米道別的小朋友簽名，那些小朋友都說他們很期待十月看到小 O’Neal ，其實他們全都是為了小 O’Neal 而來。溜馬現在是小 O’Neal 的球隊，經過 18 年後，今晚 Reggie 正式將領導者的位子交棒給小 O’Neal ，現在就看 Jermaine 怎麼用自己的方式重塑神米的球隊。

小歐尼爾還是想實現他的承諾。

他說：「現在我所做的每一件事，都是獻給 Reggie 的。」

只要小 O’Neal 往後能繼續盡力達成神米託付給他的責任，「結局」可能會比「過程」更加美好。


2005/6/8 翻譯by changyiyao