一般人最常用來投資的工具，包括股票、基金、房地產、債券和外幣等五種。有人認為一個完整的ETF投資組合可以將這些投資對象全部包括在內。

如何運用適當的投資工具，追求更高投資報酬呢？

根據今年出版的2006 Ibbotson Yearbook的報告，從1926到2005年的80年間，美國大型公司的股票平均每年增值約10.36%，如果在1925年底投資一塊錢，到去年底會成為大約2,600美元。同一期間的美國長期公司債平均每年利息為5.92% ，美國長期國庫債券平均年息為 5.47%，而短期國庫券為3.71%。顯然進行長期投資時，選擇投資股市，能獲得較好的報酬。
該報告也指出：小型公司的股票投資報酬率更高。平均資本額最低的百分之二十的美國公司，八十年的平均報酬為每年12.64%。平均資本額最低的百分之十的公司，更達到每年平均13.96%。當然我們需要注意的是公司越小，通常投資風險越大、股票價格波動也越厲害。
美國過去八十年的股市統計數據似乎顯示：將小型公司加入投資組合之中，可以提高投資報酬率。還有其他專家的研究也說：小型公司裡的價值型股票共同基金，投資報酬還要更高。
雖然這些數值可以當作規劃投資組合的參考，但是我們最好記住股市的常理：「過去的好表現並不保證未來也會如此」。也就是說，不同的時空、不同的國家，未來的股市表現是否會和過去相似，真的沒有人知道。