有一天，喬治在刪除垃圾電子郵件的時候，

看到這樣一個標題：令人吃驚的足總杯比賽預報。

他好奇地點開了它，上面寫著：

親愛的球迷，我們知道你是個懷疑論者，

凡事不會輕易相信，可我們確實已經設計出了絕對準確的

預報足球比賽結果的奇妙方法。

今天下午，英國足總杯將進行第三輪比賽，

對壘的是考文垂隊和謝菲爾德聯隊，

我們預報考文垂隊將會取得勝利。

喬治看過後，輕蔑地一笑，沒有當回事。

晚上，他收看電視實況轉播比賽，考文垂隊果然勢如破竹地贏了。

三個星期後，喬治又收到了那個人的一封電子郵件：

親愛的球迷，你是否還記得，在上一輪足總杯比賽中，

我們曾事先準確地預報了考文垂隊獲勝？

今天考文垂隊要和密德斯堡隊交手了，

我們的預測是，密德斯堡隊獲勝。

同時我們強烈地奉勸你不要和別人去賭輸贏，

但請你密切關注比賽結果，

看看我們的預測結果是否準確。

那天下午，雙方打成l比l平局。

考文垂隊本來很強，卻完全沒有發揮出來。

而在下個星期二加賽時，密德斯堡隊卻以2比0的比分勝出。

這回喬治有點驚訝了。

過了幾天，那個人的電子郵件又來了，

預測密德斯堡隊將在第五輪比賽中失利，

特倫密爾隊將會打敗它，結果果然如此。

而在四分之一決賽之前，那封電子郵件又告訴喬治：

特倫密爾隊將老老實實地輸給陶頓亨隊。事實果然如此。

四次預報，四次全都說中了！

接著，那個人在電子郵件中對喬治說：

我們買斷了一個數學家最新的研究成果。

現在你大概相信，我們確實很有把握，能夠料事如神。

在半決賽中，阿森納隊將會打敗伊普斯維奇隊。

喬治是個不服氣的人，他通知了許多朋友，

下午一起看球賽直播，並且計畫在阿森納輸掉後，

大肆羞辱那個信口開河的傢伙。

但是在落後的情況下，阿森納隊奮起直追，最後竟以2比1獲得勝利。

太不可思議了！

第二天，那個不可思議的郵件又來了，這回它說：

親愛的球迷，你已經體驗了我們神奇的足球預報，

現在你信服了吧？

我們已經做出了五次正確的預報，五發五中，

你一定會同意它絕非運氣，

尤其是所有的冷門我們都猜中了。

現在我們和你做一筆特殊的交易，在一個月的時間內，

我們向你提供比賽預報，你只需支付200英鎊的定金。

然後，發一封電子郵件，把參賽的兩個隊告訴我們，

我們就會將預報結果通知你。我們殷切地盼望收到你的訂單。

200英鎊的要價確實不低，

但如果事先能知道哪一個隊會贏，

就完全可以從彩票商的手中贏來20萬英鎊。

當然，喬治也懷疑過，

他們是暗地控制比賽的財團，或者是黑社會，

但是這一切都與喬治沒關係，只要預報結果準確就行了。

於是，他掏出了200英鎊。

事實上，這些人不過是一群騙子。世界上會有幾個數學家？

一開始，他們向球迷發了8000封郵件，

一半是預報甲隊獲勝，另一半是預報乙隊獲勝，

於是就有4000人得到的預報是準確的，

另一半人則會把它當成一個笑話忘掉。

下一次，他們只給得到‘正確預報’的4000人發送郵件，

一半是預報丙方獲勝，另一半是預報丁方獲勝！.....

依此類推，所謂的預測者

總是給得到「正確預報」的一部分人發送新郵件，

最後，剩下250人收到的預報結果便全部是正確的，

他們當然會認為這個預報絕對靈驗。

其中假如有50人掏出200英鎊來，

對於騙局的策劃者來說，就是一筆很可觀的收入了。

因為他們除了發送電子郵件外，不需要任何本錢。