東漢末年從黃巾起義、群雄割據開始，展開了長時間的混戰，一直到三國鼎立的局勢底定，有三個戰役是最重要的，哪三個戰役呢？從發生的時間順序來看，分別是「官渡之戰」、「赤壁之戰」和「夷陵之戰」。

曹操、孫權、劉備這三大陣營領袖，都分別參與了這三場重大戰役之中的兩場；「官渡之戰」是曹操，「赤壁之戰」是曹操、孫權和劉備，「夷陵之戰」是劉備和孫權。這三次戰爭，寫下了波瀾壯闊的三國歷史，無數英雄豪傑登場競逐，至今仍讓人們無法不對那個風起雲湧的偉大時代回味不已。

東漢末年，由於西北軍閥董卓趁亂進兵首都，自任太師、任意廢立皇帝，這時曹操逃出京城，到陳留（在河南）組織軍隊，呼籲各方豪強共同起兵勤王（勤王，就是解救皇帝的意思），於是各地方割據勢力組成同盟聯軍誓師討伐董卓，而被公推擔任盟軍總指揮的人，就是袁紹。

袁紹是政治世家子弟，他的父祖輩都當到大官，號稱「四世三公」，就是連續四代都位極人臣，做到了三公的地位。袁紹也是反董卓的急先鋒，也因為與董卓政見不合逃離京城；因他地位人望與外表都很稱頭，於是被推為反董的「關東聯軍」領袖。

然而討伐董卓的計劃卻雷聲大雨點小，各方豪傑每天喝酒作樂、聊天扯屁，只有一開始就起兵的曹操，以及孫權的老爸孫堅這兩支軍隊主動出擊董卓。其他以袁紹為主的「英雄」們，則開始內訌鬥爭、積極擴大自己的地盤。

曹操雖然打輸董卓，但他開始鎮壓且收編黃巾農民起義軍，逐漸闖出了名號，也拿到了他創業的第一個根據地：兗州（在山東）。而袁紹則東拉西扯，逐步吃下北方的冀州（在河北）、青州（在山東）、幽州（在河北）、并州（在山西），成為北方最強大的軍閥。

這是一個軍閥大混戰的時代，而曹操之所以稱為「亂世梟雄」，絕對有他優於群雄的政治正確，這段時間他開始實施屯田政策，解決戰爭後勤糧餉的顧慮；然後廣納文臣武將，麾下人才濟濟；接著，他極具戰略眼光地將流離失所的漢獻帝迎接到了許縣（在河南），開始了他「挾天子以令諸侯」的政治階段。漢獻帝為了報答曹操收容的恩情，封曹操為大將軍，這就讓袁紹很不爽了，操ＸＸ你是個什麼玩意！皇帝的獨家代理權被你搶走！官還做得比我大？曹操一看盟主生氣了，就主動把大將軍的榮銜讓給了袁紹，緩和一下氣氛。

曹操和袁紹心裡其實都非常明白，他們雖然是從小一起玩大的朋友，但顯然翻臉的一天即將到來。因為袁紹夢想著自己要當皇帝，要統一天下往南發展，前方就是曹操擋在家門口；而曹操當時也有掃平群雄、匡復漢室的雄心壯志，但他的地理位置夾在列強中央，要想往外發展蕩平南方，總不能有一根芒刺躲在背後威脅自己。於是，北方雙雄：袁紹和曹操，免不了要做一個了斷。強大的袁紹首先發難，集結十幾萬大軍南下，曹操雖然兵少，卻一點都不膽怯，雙方擺開陣勢，官渡大戰就此揭開序幕。

此時的袁紹志得意滿，因為他家世好、長得又帥，因此手下也是謀士、猛將如雲，可惜的是袁紹雖是個好人，卻剛愎自用、懦弱無能（好熟悉喔！最近的新聞是不是也聽過啊？）總是堅持使用最瞎的戰術，而曹操在戰爭前擊敗了與袁紹結盟的劉備，俘虜了劉備的妻小和關羽，關羽為了保護劉備妻兒，並找機會離開曹操回歸劉備，只好委曲求全，先幫曹操一把。

戰爭初期，急於立功的關羽勇猛無敵，直接深入敵軍，先砍掉了袁紹軍前鋒猛將顏良和文醜的人頭，於是袁紹大軍受阻，雙方開始曠日持久的對峙。曹操畢竟底氣不足，但每當支持不下去了，他的謀士荀彧、荀攸、郭嘉、賈詡等天才，都鼓勵他無論如何要挺下去，果然袁紹陣營不斷內耗、眾叛親離，他的智囊許攸被逼投奔曹操，將袁紹的糧草屯積在烏巢的重要軍情洩露給曹操，曹操二話不說親自領兵偷襲烏巢，一把火燒掉了袁紹的糧倉和士氣。

幾次接觸袁紹軍都嚐到了失敗，謀臣們又急於爭功諉過，將責任推卸給軍方將領，於是又逼得大將張郃投靠了曹操。一堆優秀的人才離開袁紹，投奔到弱小的曹操陣營，雙方的實力就此逆轉，不可一世的袁紹大軍終於崩潰，袁紹和兒子逃向北方。

官渡之戰由袁紹發動，以袁紹的失敗結束。袁紹和之後的劉備一樣，悲憤羞愧，終於一病不起、一命嗚呼。曹操趁勢揮軍向北，逐步鏟除袁紹子姪們的殘餘勢力，統一北方，三國之中最強大的曹魏陣營，堂堂登上歷史舞台。

「官渡之戰」之所以重要，在於以寡擊眾的曹操清除了北方的割據勢力，也站穩了一哥的角色。將皇帝掌控在手中的曹操，已經是一人之下、萬人之上了，又何況上面的那個人也只是一個招牌，曹操將藉由這張招牌和強大的軍事力量，展開以漢朝為名義的統一戰爭，也完成他個人的梟雄事業。