夜裡，一向生活作息正常，早早熄燈的柳家今晚卻燈火通明，一家子全都聚集在議事廳。

早上發現柳家有客人的絕魂更是消失了一天，直到用晚膳時才被柳煜歆強迫重獎的扣留。

詭異的氣氛難得的蔓延著，柳老爺求救的看向柳夫人，只得到一記冷哼；不安的望向脾氣很好的小兒子，馬上被埋怨的白了一眼。

這不公平，又不全是他的錯。

「現在怎麼辦？」柳夫人愁眉苦臉的問。

怎麼好端端的冒出一個慕容家千金出來，他們一直以來都不跟武林世家扯上關係的，由其是近幾年來江湖這麼亂，多少紳士富豪被洗劫滅門，全靠絕魂的幫忙他們家才沒遭殃，現在來個慕容家是怎樣？可千萬別把麻煩帶過來了才好。

再說，他們也養不起那尊千金菩薩……聽說武林人士都會武功，萬一打傷了家裡的奴僕怎麼辦？！

柳夫人才說完，柳煜歆接著抗議。

誰都知道慕容家別有居心，您好說話的接下燙手山芋幹嘛？！說過商事要先問我嘛！柳煜歆比著手勢，表情也挺糟的。

他一直盡力避免和慕容家在人情上有糾纏，畢竟在商言商，扯上人情就準備賠錢，更何況他才剛併吞了江南超過七成的絲織業，正往造船業開發，萬一他們想撿便宜怎麼辦？！

「你幹嘛好端端的自找麻煩把慕容家的千金請進門？」柳夫人瞪著柳老爺。

「人家拜帖和姑娘都送來了，難不成你把人趕回去啊？！」他也很無辜啊！

這倒也是。

「那他們想幹嘛？」柳夫人困擾的蹙眉。

「這個……」柳老爺也想不透。

一直懶洋洋用杯蓋在撥弄茶水中飄起茶葉的絕魂冷冷的看了他們一眼，像是有些好笑他們的天真。

「還不就是強迫推銷，一個名門千金在未來夫婿家住了半年三個月，後來風光的被迎娶，倒也是佳事一樁！就算你們無意，也可以對你們扣上壞人名節的罪行，五大世家齊聲指責，你們最後就只能把她娶回家供著，接著他們就可以明目張膽的要求柳家做他們的經濟後援，畢竟這些年五大世家為了支援武林紛戰，財力耗損過多，既然不能節流，就只好開源了，而你們就是現成的金山等人挖。」他冷冷的道，食指戳戳柳煜歆的臉頰。

目標是我？柳煜歆莫名其妙的指著自己的鼻子。

他是料到是來借錢攀關係的，怎麼連他也在利益範圍內？！

「肉骨頭，你沒看見那隻母狗對你露出的表情嗎？」絕魂哼道。

嘴真壞！柳煜歆朝他扮了個鬼臉。

我又不長肉，吃不飽。

「但你很值錢，柳家的財力有五分之四以上都聽任你調度。」他相信依五大世家的情報網，不難得知柳家暗中真正的幕後主使是誰。

好酸的口氣喔！柳煜歆突然撲到絕魂身上，過猛的力道讓根本沒想到他會這麼做的絕魂差點跌下椅子。

「做什麼？！」他穩住重心，沒好氣的白了柳煜歆一眼。

你在意嗎？！你在意了對不對？！柳煜歆仰頭看著他。

這小鬼吃錯藥啊？絕魂繃起臉，撇開頭拒絕回答。

柳煜歆臉上的笑容愈來愈大。

既然絕魂開始表現出對他的感情了，他絕對會在過年給他一個大驚喜──或驚嚇！

移開視線的絕魂沒看到他的笑容，反倒是柳老爺和柳夫人心底寒意一直冒。

這孩子，又打什麼歪主意？！

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一向都只有把別人逼到發瘋的柳煜歆開始懂得報應兩個字怎麼寫了。

本來應該有心情嘲笑他的絕魂現在臉色也很差。

原因就在於那個持續十天找了不同藉口來聊天的慕容芹。

也因為這樣，兩年來一直持續堅守兩人世界的兩個人都因為這個變化而哀怨莫名。

「……聽說雪閣種滿白梅和桂花，夏冬兩季一片雪白，不知三少認為我有沒有這個榮幸參觀呢？」

舉止有禮的輕問，卻帶著暗示的企圖。

雪閣是只有被柳煜歆承認為最親近信任的人才可以進入的，每一個能進入的僕婢待在柳家的資歷至少都有十年以上，絕魂則是唯一的特例，因為他不是別人，他是柳煜歆的情人。

柳煜歆仍是微笑，輕輕比了幾個手勢。

「我家少爺說，桂花剛謝，白梅未開，只剩滿地枯葉，實在沒什麼好欣賞的，還望慕容姑娘見諒。」小瑛盡責的翻譯。

躺在樹枝上的絕魂差點笑場，這不三不四的理由也虧小鬼能接的這麼順，不過秋末了，吹起風是有些悽涼。

是不是有人說過秋天是肅殺兵伐之季，秋風裡總是有股蕭索的氣味。

「那等到白梅開了，三公子願不願意招待我呢？」慕容芹也不是省油的燈。

她知道家裡給她的任務是搭上柳家這塊大餅，一來可以與朝廷保持良好關係，二來能夠與柳煜颺拉近距離，三來傳聞柳煜歆最為受寵，由於長子次子都長年不在家，藉著么子可以間接掌握柳家的財富……當然，柳煜歆一看就是如此柔弱好掌握，加以俊美溫柔的外表，這些都更堅定了她的決心。

言下之意，她姑娘是準備待過冬了。暗暗嘆息，柳煜歆面不改色輕翻手腕的擋回去。

「少爺說，雪閣白梅綻放之際很不巧的與過年時節相觸，慕容姑娘要回家過年，恐怕是看不到了，若姑娘不嫌棄，等會兒便與陳總管到書房一取在下去年畫下的白梅圖，雖屬拙作，但願能解姑娘一心想看白梅之遺憾。」

小瑛暗笑他的斯文有禮。

哪來的大小姐，也不想想少爺可是出了名的手腕靈活，豈是三言兩語就可以讓妳順心如意的。

慕容芹勉強一笑。

「那我就謝謝三公子了。」

「好說。」看柳煜歆手腕微動，小瑛馬上開口。

「想必這婢女跟著三公子好一段時間了，竟猜得著三公子想說些什麼。」慕容芹輕笑，心下卻頗為不悅。

她這幾天與柳煜歆見面，全由這小婢口述柳煜歆的意思，她連是不是他的意思都不知道，全聽這小婢胡謅！

剛才也是，柳煜歆竟然縱容她飲用茶水，這等主僕不分的事情怎麼能發生呢？！等她進門了一定要好好管教這些沒分寸的僕婢。

暗示她不守本份？！小瑛不動聲色的安靜著。

她從十歲進了柳家，十三歲起服侍柳煜歆，可說是主子前的大紅人，跟柳家往來密切的人都知道她的身分特殊，不同於一般僕婢，就只有這驕縱的慕容家千金竟讓她的婢女越權指使她。

想當然爾，她甩都不甩那個狗仗人勢對她隨意使喚的翠紅，也因此得罪人了。

柳煜歆笑了笑，拍拍小瑛。

給我紙筆。

「是，少爺。」她馬上取來文房四寶，俐落的磨好墨。

柳煜歆拿起筆，沾墨後在紙上寫道：

她跟了我近十年，早像自己家人一樣，當然明瞭我想說什麼，就同我姊姊一般的照顧我，所以難免有些地方不合姑娘的意思了，姑娘莫介意。

一番話明著合情合理，暗著似乎有些涵義。

知道他不高興自己批評婢女，慕容芹偽裝出歉疚的笑容。

「是我疏忽了，請見諒。」

看自己家小姐吃了虧，一旁的翠紅不高興的咕噥。

「難道我家小姐比不過一個丫環嗎？！」

「翠紅！」慕容芹低斥，「別失禮了。」

她也在意，但大家閨秀的風範還是要維持好。

「是，小姐。」翠紅不情願的退到後頭。

她的聲音雖小，柳煜歆卻讀得一清二楚，但他沒說破，有時候裝傻比較聰明。

事實不需要明講，大家心知肚明。

頭頂上枝葉微微作響，頗有武功底子的慕容芹警覺的抬頭，一抹黑影飄然離開。

「什麼人？」她愕然，不敢相信自己竟然一直沒有發現在場還有另一人存在。

柳煜歆轉著杯子，捏住不偏不倚剛好飄落他手掌心的落葉，暗嘆沒同情心的絕魂就這樣離開了，也不懂得帶他一程。

揮揮手，他示意小瑛代為解釋。

「那位爺是少爺的客人。」小瑛勉強的選擇措辭。

基本上在柳家，絕魂的地位昭然若揭，完全不需要點明，但對外解釋上就需要一點技巧上的含糊不清，她可不希望傳出什麼龍陽之好還是斷袖之癖的流言，就算是事實，小少爺的名聲還是要顧好的。

「客人？不知是哪位武林高人，我慕容家在武林中也交友甚廣，不知三公子可否為小妹引見一番？」

她好奇這柔柔弱弱的富家子弟會結交何種武林朋友，說不定是柳家次子柳煜颺的友人，那在江湖上就定有一番影響力，她可要把握機會才是。

他哪敢啊！柳煜歆苦笑著用喝茶的動作遮去表情。

絕魂故意發出風吹草動是為了讓葉子掉到他眼前知會說要先走一步，如此 「貼心」的做法若讓他不知好歹的拖下苦海，只怕絕魂在掐死他前會先砍了慕容姑娘以杜絕糾纏，為了兩家的情誼，還是形同陌路比較好。

想歸想，他仍是盡責的掰出理由。

他忌生，只有輕功好而已，與在下純粹是以文會友，只怕是被我們的交談打擾了午歇，所以先走一步。

這番牽強的解釋讓小瑛差點失笑，她花了好大的勁才一字不露的解釋完。

忌生？！只有輕功好？！以文會友？！

這少爺還真說謊面不改色、吹牛不打草稿，只怕本尊聽到這些「 恭維」會氣到吐血……

「那還真遺憾。」神經再大條的人也發現柳煜歆的保留，慕容芹強裝著笑容寒喧一兩句後就聲稱身體不舒服而先行回房。

目送她們離去，柳煜歆伸個懶腰。

這下他該回議事廳了，一早就排隊在等的各管事已經快抓狂了吧？！

抓狂也好，順便幫他把慕容芹送回慕容家，因為他開始懷念讓絕魂抱來抱去的日子了。

儘管粗手粗腳，就算是扛來扛去，他仍是懷念他那個不懂體貼的情人的體溫。