有一個生長在孤兒院中的男孩常常悲觀地問院長：『像我這樣沒有人要的孩子，活著究竟有什麼意思呢？』院長總笑而不答。
有一天，院長交給男孩一塊石頭，說：『明天早上，你拿這塊石頭到市場上去賣，但不是真賣。記住，無論別人出多少錢，絕對不能賣。』
第二天，男孩蹲在市場的角落裡，意外地有好多人要向他買那塊石頭，而且價錢越出越高。回到孤兒院裡，男孩興奮地向院長報告，院長笑笑，要他明天拿到黃金市場去叫賣。在黃金市場，竟有人出比前一天高十倍的價錢要買那塊石頭。
最後，院長叫男孩把石頭拿到寶石市場上去展示。結果，石頭的身價又漲了十倍，更由於男孩怎麼都不賣，那塊石頭竟被傳揚為「稀世珍寶」。男孩興沖沖地捧著石頭回到孤兒院，將這一切稟報院長。
院長望著男孩，慢慢地說道：『生命的價值就像這塊石頭一樣，在不同的環境下就會有不同的意義。一塊不起眼的石頭，由於你的珍惜而提升了它的價值，被說成稀世珍寶。你不就像這石頭一樣？只要自己看重自己，自我珍惜，生命就有意義，有價值。』