天道家的客廳一到冬天，就會在房間中央放上一個與其他家具相較稍大的被爐。

「我回來了！」
春天即將接近，仍持續嚴寒的三月上旬，在外面像株被風吹枯的樹木，身體從心底感到寒冷。
小茜打開了玄關的拉門，朝著長廊後的洗臉台走去。
水龍頭裡冰冽的冷水流出。
…好冷！…


現在是星期日的下午。
小靡姊說要出門打工。昨晚，高興的將一大堆照片包裝妥當，大概是要拿亂馬（女亂馬）的照片賣給九能前輩一類的金主，也許正在那個餐廳裡進行交易吧。
父親與寄居的玄馬，說是要和八寶齊爺爺修行，一大早就出去了。
同是以寄居身分住在天道家的，亂馬的母親佳香，為了出席茶會，現在應該還沒回來。
平時除了出門購物之外，絕對會在家的小霞姊姊，也碰巧和學生時代的老友一起出去。
小茜和高中同學為了寫作業而去了圖書館，現在才到家。
因此，現在，家中只有亂馬一個人。
從玄關的門沒上鎖的情況判斷，應該還在家中的某處，沒有亂馬的氣息，周遭像水般平靜無聲。…會是在道場裡練功嗎…他…從這裡朝道場看去，門卻是鎖著的。
…會在哪裡呢？


帶著疑惑打開了客廳的紙門探身查看，有了有了。
亂馬窩在被爐裡，舒適的呼吸著。想在寒冷的午後小睡，被爐裡是上上之選。
從腳部變得暖呼呼，不知何時在身體下墊了一二個座墊，橫躺其上。把剩餘的座墊對折，當成枕頭。
看電視也好，讀書也行，看電視時，如果手邊有遙控器就更加完美。
就這樣，消磨了時光。
被爐所覆蓋的身體暖烘烘而發燙時，小睡時刻就來臨了。


小茜的視線落在亂馬身旁，有了有了。手邊擱著一本半開的書。
「格闘讀本」的標題映入眼簾。


…真像是亂馬才會看的書…


不拘文體。
覺得現代國語的讀後感所指定的課本讀起來很困難，先前曾央求小茜為他代寫感想。
『自己去寫。』
很麻煩呢。
『不可愛！』
丟下這句話。覺得他也很可憐，所以還是教他寫作上的方向。
…「格闘讀本」，一定是小霞姊姊向東風醫生借來看的書。…


竊笑著，看向被爐的上方。


一大籃盛滿的蜜柑。


蜜柑。
是被爐所不可或缺的元素。
茶色的被爐桌上，映著蜜柑美麗的橙色。
咽喉的乾渴被蜜柑的酸甜果汁滋潤了。


亂馬可能連皮膜一起吃下去，留下一個蜜柑的皮，好端端的放在被爐桌上。


…我也吃一個吧…


一面想著，小茜一面看著亂馬的睡相坐了下來。
為什麼呢…會想在旁邊看他的睡臉。


…睡得很舒服吧…


小茜輕輕看著亂馬。


看著這幸福的睡臉而感到滿足。
小茜看著、感受著，亂馬的睡臉絲毫不帶憂慮。


…真的沒有煩憂嗎…


與常人不同，有著變身體質的亂馬。
和父親長時間流浪生活，掉落在咒泉鄉的池水中，潑了水會變成女人，擁有非常不可思議的特異體質。
沒有煩惱，也沒有怨言。


…如果，換成我擁有這種體質的話，能如同亂馬這樣開朗嗎？…


幸而生性積極開朗，平日的亂馬對變身體質並不在意。
『恢復完全的男人！』
常常掛在嘴上的話，變成女人也經常說。
同時因為掉落咒泉而變成熊貓的父親，最近維持人形的時間確實縮短了。
『變成熊貓，就不用擔心身裁走樣了！』
老是聽他這樣說。
無論是亂馬或玄馬伯伯，都不在意能否恢復成完全的男人吧，目前為止父子倆錯過了好幾次機會。
對此其實很是失望。
『男人不應拘泥小節！』
逞強的亂馬，以女人的姿態說著，卻忍不住笑了出來。


自我中心、過度自負、厭惡敗北、無神經、遲鈍…總是把『不可愛』掛在嘴上的未婚夫。


…我的心情，你能了解多少呢…


小茜輕嘆了一口氣。


最初並不是相愛的～和他相遇時，正愛慕著別人。
突然出現了「未婚夫」，不意間竟被他偷走了我的心。
後悔說不出「喜歡」，無法坦率。
他對我，也從未說過一句喜歡。同樣無法坦率。
這樣的戀愛有點兒寂寞。


「唔…嗯」
亂馬忽然翻了身。


…是快要醒了嗎？…


但是，沒有醒來的跡象，再度，發出了寢息。


「小茜…喂，笨蛋。」

亂馬脫口說著。
小茜被叫到名字而楞了一下，看來只是夢話罷了。


…在夢裡，嘴巴還是這麼壞…


小茜不覺苦笑。


…夢裡的我，也給他添麻煩了吧…


再次，啪噠一聲翻過身來。
「小茜。」
說完後，這次帶著微笑。


…雖然亂馬總是惡言相向，其實他是很温柔的…


發覺了一部分亂馬心底深藏的愛，小茜的身心都感受到溫暖。


…就算是笨拙的愛，也好…有他陪伴就好。


越過走廊朝上遠望的天空，劃過了一道飛機雲，映襯著玻璃窗外的青空。


…希望他能永遠在身旁對我微笑…
許下心願，小茜打了個小小的呵欠。