室町時代的銀閣實際來說此是觀音殿的建物，為室町時代第8代將軍足利義政所建，他的祖先足利義滿(第3代將軍)則蓋了金閣寺。銀閣寺與金光燦亮的金閣寺相較 ，去除無謂的奢華以質樸之感覺穿透人心，可說是減法美學的代表 。此好比日本料理一樣，去除多餘東西以原味取勝，兩者可說異曲同工。

入口處廊下，眼觀倒影在洗月泉的水映山山連天，嫻靜的境界簡直到了流連忘返無法無天的地步，假如不會吵到別人？真會讓人不由得連連發出讚嘆之聲。

禪宗的佛像都以坐北朝南為正宗，所以銀閣的一樓正面是對著東面的水池，至於擺佛像的二樓正面，得要繞過鳥居到南面，能看到門與花頭窗的此才是正面。一樓則以觀覽風景為主，佛壇的二樓保持傳統，所以才有一、二樓不同正面的此種構思。

足利義政厭倦紛擾的政爭(1467～1477年原因莫名其妙的應仁之亂，搞得全國各大名到處作亂，京都被燒得一蹋糊塗，1473年義政讓位給9歲兒子的足利義尚就任將軍 ) 1482年，在東山山莊(即現在的銀閣寺)他是蓋了此隱居的別墅。

銀閣是背向京都城的，可猜想該是他厭惡那紛擾不斷的京城政爭，不看也罷的意思？對政事心灰意冷或說是無能力統轄，因此有了這單純質樸的空寂(さび)、閑寂(わび)美學之誕生。庭院東北角國寶建物供奉阿彌陀佛的東求堂裡，則有一間將上述美學的氛圍給凝縮在四疊半榻榻米的同仁齋，此還成為往後幽居空間的四疊半之肇端。

江戶時代的銀沙灘、向月台，此枯山水與日本其他地方的截然不同，倒是呈現一種嶄新未曾有著的氛圍。

銀沙灘像是被耙梳過的鹽田，向月台像極了布丁倒在盤子上。

日本的窗戶或拉門有著凝縮外邊風景的功用，可將窗或門外的景物，給凝聚到打開的窗縫或框在拉門的玻璃內，又好像照相機的伸縮鏡頭將外邊景物拉近到眼前，這樣的感覺想必西洋人無法理解的吧？

此地非常絕妙，斷層形成的自然斷層崖，剛好就落在銀閣寺的山邊，當您走上邊坡的階梯，可見前方有塊隆起的”吉田山”那個小山宛如銀閣寺前方的一塊大屏風，將京都給隱藏起來。穿越吉田山視線未及的，是將軍辦理政務的花御所及天皇的京都御所。如此絕佳地點，說不定此也是義政會選擇東山做為逃離政事中樞的原因。

當時最高權力者 (天皇只不過是個裝飾而已)的房間”同仁齋”會取名同仁之意思是一切平等，所以足利義政在此純樸的庭園接見各種不同階層身分的人，他沉溺於花道、茶道、香道、詩畫，此也形成了所謂的『東山文化』。不過！後來也有人開玩笑地說”空寂、閑寂”這般高尚的境界，能玩得爐火純青真也不是那麼容易的啊！

特別的地形造就特別景色，減法美學在東山這兒更易見其端倪。

(各花入各眼，喜歡熱熱鬧鬧的這種加法美學，是大陸民族的天性嗎？)