「六祖壇經」

行由品第一：分品條目：

一，自性清淨。

「自性」佛教術語，自性，或本性。自性乃是自我的同義詞，物物皆有自性，在人曰人性，物曰物性，人的出生各有秉性，性又分理性、氣性、質性。這裡所說的自性清淨，是言理性；理性者，五常之德性也(仁義禮智信)。佛家以自性言佛性，亦稱真如本性。

「清淨」，是佛家中所教導的一種內心狀態，為無欲樂無求，專心專一的內心狀態。常被當成涅槃的同義詞。

道家經典《道德經》很早就有「清靜無為」語，「清靜」也作「清淨」。

分品條目：

1. 菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。──（壇經行由品）

2. 客云：我從蘄州黃梅縣東禪寺來，其寺五祖忍大師在彼主化。大師常勸僧俗：『但持金剛經，即自見性，直了成佛。』──（同上）

3. 人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？……惠能啟和尚，弟子自心常生智慧，不離自性，即是福田。未審和尚教作何務？──（壇經行由品六祖初見五祖時語）

4. 自性若迷，福何可救？──（仝上五祖傳法徵偈時語）

5. 無上菩提，須得言下識得自本心．見自本性，不生不滅。於一切時中，念念自見，萬法無滯，一真一切真，萬境自如如。如如之心，即是真實。若如是見，即是無上菩提之自性也。──（仝上五祖對神秀開示語）

案：菩提自性，為人人各自具有的智慧覺性，本來都是清淨的。眾生與佛的不同，只在一心之覺與不覺，心念背覺合塵即佛是眾生，心念背塵合覺即眾生是佛。所以「諸法不離自性．三界唯自心造」是矣！

六祖一開始即說「菩提自性，本自清淨；但用此心，直了成佛」四句，這是六祖頓門開法之提綱，是這一部「壇經」重點開示的這一點。