子曰：「道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。」

乘─在古代以戰車、壯丁、田賦集合在一起，來計算國之大小單位。
國─地方政治單位的名稱，稱為國、邦，與現在的「國家」觀念不一樣。
戰國時稱諸侯國小者為千乘，大者為萬乘。
乘，古代車輛（戰車）的計算單位。古代有「千室之邑，百乘之家，千乘之國，萬乘之君」之分，而萬乘指天子，千乘指諸侯，百乘指大夫。所以「千乘之國」乃指「諸侯之國」。
周朝制度，當國家有事時，諸侯出車千乘，故以千乘為諸侯的代稱。
此篇談到領導、治理一個國家有三件要事：
孔子教身為國家的領導人，要以領導之德與領導的修養，來領導千乘之國。
孔子說：「想要治理一個擁有千輛兵車的國家，需要謹慎、鄭重地處理政事，老百姓必然誠服而感恩。政府講話要有威信，百姓則樂於跟從。節制國家的財用，以充裕民生。視民如子，善加愛護與體恤。徵用百姓服勞役，要在農暇之時（不失農時），此乃是為政之大體。」

道者導也，領導千乘之國者，大德也，中庸云：故大德，必受命。這一章是儒家在講因果，道千乘之國是講「果」，敬事而信，節用而愛人，使民以時這是在講「因」。凡事修因必有好果報。

一個能道千乘之國的大德者，必有大德，有很大的福報，因有大德福報，故能導千乘之國，這有大德福報的人。

敬事而信：在團隊中領取的任何一份任務，都是一件“事”。對任何“事”的擔當，本身也是一份“承諾”（信），這份“承諾”，不能靠表態去應對，而需要持一份“敬”。所謂“敬”，就是全力擔當，持之以恆，追求卓越，以求無愧於“事”，無愧於人。君子立于世，首先不就靠的是這一份“敬”麼？ 對事能認真盡力去做，就是敬事，一項工作寧可不接受，既然接受了就要認真去做。往往有些人答應要做某些事，但卻未盡心去執行，敷衍了事，隨便交差，這就成了「不敬其事」。說出來的話，絕對要兌現，這樣才能使下面的人絕對信服。例如一位好的領導者，身先屬下員工就是敬事，那麼誰也會受感動而信賴他。楊氏曰：「上不敬則下慢，不信則下疑，下慢而疑，事不立矣。敬事而信，以身先之也。

節用而愛人：易曰：『節以制度，不傷財，不害民。』蓋侈用則傷財，傷財必至於害民，故愛民必先於節用，經濟政策方面，要能夠節省，而且節省不是為自己，而是為眾人、為百姓。例如不浪費民脂民膏，要真正用於國家建設及人民的福祉上。

使民以時：用人應把握時間，所以古代《孫子兵法》就講時講勢，對待人在道德上亦要知道「時」。比如屬下生重病，若不去慰問，反而責備他不來上班，這就是不愛人，是「使民不以時」了！「使民以時」是用人要在時間上恰到好處，這樣部屬才會聽你指揮。

這些話不但是孔子教人做學問的道理，亦是孔子當時，針對當時社會人情的弊端，而指點領導人的作法。這章是孔子在論述治國之大要，在於敬事而信，節用而愛人，使民以時，同時亦可引述為道場之管理方向，以及個人之修身大要上，都是很好之依據。

※在套用在於個人的修持方法，可歸納為：
盡責謹慎行使聖事或凡事。對任何事要誠信。惜福報、勿失德。愛本性及身體。懂得運用時間，與人合作無間。

※如套用於道場上，是前輩（前賢）領導後學的作法：
對於修辦道及道場道務之事，要敬重處理。以自身之修持為身教標竿，樹立修道之典範，以誠信來對待後學。道場上之公款，要節制應用，公款公用，並且是在最有須要及最有功效之地方。對待後學如同親人一般的善加愛護與體恤，並且一視同仁而無有親疏之分。成全後學，交待後學辦事，應選擇適當的時間，以及配合後學的意願，絕不能強人所難。

※套用於自性上而言，易云：一物一事一太極。佛云：一花一世界 一葉一如來。《維摩經》的〈佛國品〉，即是「隨其心淨則佛土淨」，人身喻同一個國度，自身有一性王，性王道千乘之國必須有道，「千」者十字架上一點靈，道千乘之國。性為王：性在，王在；性去，王去。色身是城，眼耳鼻舌是門；外有五門，內有意門。心是地，性是王。王居心地上。性在，身心存；性去，身心壞。要抓住的是自己的心~心王，自性。絕非是外在的、不可靠的依賴。自性迷，即是眾生；自性覺，即是佛。佛向性中作，莫向心外求。聖人求心不求佛。但置心一處(理)，無事不辦。

「自性」要道千乘之國(身心)，要有三件要事：敬事而信，節用而愛人，使民以時。

敬事而信“敬”是一個會意兼形聲字。左半邊是“茍”字，許慎《說文解字》認為，“茍”字為“自我告誡、自我反省”之義 ；今也有說法認為“茍”是“敬”字的初文。右半邊為“攵”，即反文旁，反文旁由“攴”字演化而來，是用棍子或鞭子敲打的意思。所以敬有自我告誡、自我反省鞭策的意含。所敬事而信，就是說要告誡、自我反省鞭策自己，由性起用做事，要存誠守信，信為道源功德母，是一切諸善根，信統四端(仁義禮智)兼萬善，所以求道為一「誠」來復，方見真主人(天理良心發現)，中庸云：自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。起心用事要守住一個誠字，求道發十大愿，這一句就是誠心抱守，實心懺侮。這叫我們要敬事而信。

節用而愛人，人身有三寶曰精氣神，要節用愛惜公物，借假修真，去行功立德，親民渡眾。

使民以時，六識(意識)為民，出入城門(色身.六根門頭)，使民以時(時中)不離方寸，使其意誠心正，進而修齊治平，國泰民安，身心性清淨無為，天下太平，心淨則佛土淨。