看這類的「科技反烏托邦」小說，很容易就沈重了起來。
人類妄想以科技的進步改善全體生活的意念不曾中斷，事實上一路走來也收穫頗豐。但這類小說對於未來為何沒有在科技的進步下變得完美，往往將關鍵指向那所謂的「改善」其中的「善」之定義為何。為了多數人的幸福而必須犠牲少數人的權益，這種所謂的「必要之惡」幾乎是最常見的那個關鍵的偏差點。多少瘋狂的作為及之後的浩劫往往也就在那一刻決定。不要說未來了，過去歷史中早就不斷重演過。
但誰又能判斷對或錯呢？如果沒有出現突發的失控狀況，誰曉得會不會在那短暫的「必要之惡」後，說不定真的是美好的未來世界在等著人類？－至少是，留下來的人類。
但總之，突發的失控狀況還是發生了(或者說，一定會發生？)，整個當然就成了一場災難。
相較之下，這類主題常讓我聯想到一部電影－《千鈞一髮》(《Gattaca》- Andrew Niccol)，一樣有描述到未來人類在高度基因優化控制下的社會現象，但也帶進了一個永恆被歌頌的主題－關於人類意志力戰勝外在限制的感人過程。是部非常好看的科幻片。
《末世男女》當中有些設定其實還蠻有意思的。例如，那些被創造出來的克雷科人，特意設計成可以無限制地被滿足「性慾」，從而解除了「性焦慮」所帶來的人類社會中種種暴力及競爭。不再有單相思，也不會有受挫的貪欲；徹底控制費洛蒙激素的周期，就像其他哺乳類動物一樣的發情…但那也使得「性」成了純粹只有觸發生殖繁衍機制的功能罷了。哎，果然是瘋狂科學家呀(既瘋狂又無情趣)。
另外，書中有一種基因改造過的「雞」，事實上是球狀而沒有眼睛、沒有嘴巴，沒有其他任何「不須要」的器官，只有在最上方開了個口以灌入營養劑，二周內就可以長成一隻隻的「雞胸」或「雞腿」(而且每個生長單位是12份)。這種噁心的事，我想可能會是本書各種想像的事物中，最快實現的吧。人類為了讓食用的動植物更符合人類的方便性(或合乎人類口味)，早就不斷努力「改良」著：讓西瓜變成沒有籽、培育出更甜的品種、甚至變成方形的好存放；讓牛吃可以使肉質更柔嫰的飼料、把蛋雞養在幾乎無法走動的狹小空間內每天吃飼料下蛋…。而我印象最深、讓我感到很不舒服的是之前還有過一則新聞，應該是以色列吧，竟然已經「培育」出一種「無毛雞」，以方便人類吃雞不用再拔雞毛…
或許，未來真的一直來，一直來。

2006.04《ORYX and CRAKE》－Margaret Atwood，韋清琦／袁霞 譯