2004-07-13 16:34:34byron

「電腦傳真」之可行性與效能探討

《資訊新知》

「電腦傳真」之可行性與效能探討

科工所 黃耀輝

前言

目前個人電腦已相當普及,幾乎每人都有一台以上的電腦,而文
件亦多由電腦來編排,且由於網際網路的盛行,多數人都有使用過
Email、FTP或其他傳輸軟體來傳送電子文件的經驗,充分享受全球
資訊網帶來的快意。

固然網路傳輸取代了大部分的實體郵遞,但於「人人有電腦,處
處有網路」的理想尚未實現前,傳統的傳真方式仍存相當價值,其
中又以雙方都用傳真機器來收發最為典型。如此,雙方必然免不了
要使用紙張及列印耗材,對環境也造成某種程度的不良影響。

試想,如果能儘量電腦化,以重複使用性高,記憶容量大,體積
輕薄的儲存媒體來歸檔儲存,替代龐大的紙張與檔案櫃,是不是更
符合「減廢、回收、再利用」的環保理念呢?如果您是電腦族,又
需經常使用傳真,不妨一起來探討「電腦傳真」的可行性與效能。
條件允許的話,建議您實地試試看,說不定從此您就喜歡使用它了。

發送傳真

發送傳真時面臨的關鍵問題,除了使用過程的困難度,以及成像
品質外,還需考慮電信費用。一般而言,電腦傳真無須列印,也不
用逐頁掃描,操作時間較機械傳真減少很多。而且省卻了列印與掃
描等中間轉換步驟,直接將電子文件送達彼端傳真機,其最終影像
比傳統式清晰。

對國際長途的傳真而言,恐怕使用者較重視的是電話費,而不是
環保或便利性了。但對電腦傳真而言,可藉由網際網路的多重途徑
來轉接,也間接地解決了這個問題。

目前網路上有多種網際電子傳真服務,有收費也有免費,但使用
限制頗多[註A]。不知諸君有無使用過本院計算中心所建置的Email
to FAX或Web to FAX[註B]?據我使用過的經驗是「方便實用且環保」,
而且無論發送至國內外,都免使用者付費,還會以Email告訴您傳真
的結果。

另外,程式化的界面,更適合透過軟體來自動批次處理大量傳真。
至於附件限用的PS與TIFF格式,亦可透過免費的虛擬印表機列印產
生[註C],並無需列印紙本再掃描成圖檔。如本院公務廣為使用,其
減廢成果將甚為可觀。

接收傳真

收受傳真時,並不需負擔電話費,但若以傳真機器輸出,便會產
生諸如碳粉、紙張等耗材的浪費。而且共用傳真機時,個人文件的
私密性與安全性較差。若透過電腦來接收與分送,將可有效改善此
類問題。但目前技術上對於收受者身分的判斷品質,尚難令人滿意,
因此多人共用一個門號來接收傳真,並正確的送達受文者,似乎並
不容易(請詳後文的說明),因此,網路上甚少見到提供接收傳真
服務的管道。

若您有專用門號,且使用的電信通訊協定[註D]與數據機(卡)兼
容[註E],較可行的方法是於電腦加裝具[傳真/數據]功能的數據卡
(機),並安裝傳真軟體(Windows 2000, XP都有內建FAX印表機)。
使用時除了注意是否會干擾電話、答錄機的運作外,只要軟體設定
得當,即可收發傳真,使用上應甚為便利。

一般而言,發送時,只需將欲傳真的文件列印到傳真印表機,系
統便會帶出視窗提示您輸入對方電話及其他參數;收到傳真時,系
統會將文件存檔或直接列印到印表機。如果您是使用較高檔的軟體,
還有其他相當實用的進階功能。

分送傳真的疑難

以傳真伺服器與共用門號方式,目前面臨的技術瓶頸是如何判別
收受者是誰,以確認分送到個人電子信箱或檔案夾。綜合分析目前
使用的方式後,歸納如下:

1.請對方先撥電話,待語音指示輸入受文者代號或分機號碼後再傳
真(因目前電信系統尚不容許直撥分機號碼),本端電腦再依撥號
判定收受者。問題是您先要告知對方使用方法,而且對方機器允
許撥號聽候語音,本端電腦要具備發送語音功能(Text to Speech
或Wave),數據機(卡)最好支援CLASS 2以上。此方式是最不會
出錯,但使用者接受程度如何呢?

2.與前述第一項類似,但傳送者係以語音說出受文者代號或分機號
碼後再傳真,本端電腦再依語音內容辨識受文者,惟目前語音辨
識引擎(Speech-To-Text Recognition Engine)及其應用介面
SAPI(Speech Programing Application Interfaces)的技術尚
未成熟,而且數據機(卡)及其應用介面TAPI(Telephony Programing
Application Interfaces)對語音互動應答的支援能力亦稍嫌不
足。

3.以來電號碼(專線或自動跳號)、傳真機識別碼(CSID)來區別
受文者,問題是某些電信系統並不會傳送來電號碼,而且一對一
的群組設定,不符合現實情況。例如某來電號碼並不會專對本部
之特定使用者發送傳真,可能發給一個或多個不同的受文者,那
麼系統又該如何確認呢?

4.掃描傳真文件內容(OCR)之關鍵字,例如指定字串後加受文者代
號或Email地址,問題是,傳真文件的解析度以及辨識引擎的能力
如何?其辨識正確率有多大?

就效能而言,軟硬體系統的費用與管理、使用者的習慣以及受文
者的識別正確率都是很重要的,如果您是主事者,您將會如何評估
取捨呢?

共享傳真資源

假如您公司的辦公空間寬廣,甚或數層樓,必須經常老遠跑到共
用傳真機旁苦候傳真,時常擔心找不到緊急重要的傳真文件,或許
您就會期望,如果這一切都能在自己的辦公桌上解決,該有多好,
現在電腦傳真將可實現您的夢想。

在辦公室架設Fax Server來集中管理傳真服務,讓同仁在個人座
位上運用電腦即可收發傳真,亦可共享資源,增加使用效率。管理
者透過軟體設定,便可輕易處理使用權限與費用的問題,而且收到
傳真時還可用手機簡訊、電話留言、語音信箱、Email等方式轉知收
受者。

目前市面上所銷售的Fax Server眾多,例如Intranet Fax Exchange、
RightFax、ExtraFax、RelayFax、彗星傳真王、Auto Office、翱騰
傳真伺服器、HylaFAX、FaXion傳真伺服器等,亦有搭配Email Server
或Web-Mail使用,但軟體大多價錢不貲,且接收傳真後之分送正確
率有限,如何選擇所需?尚須詳加評估規劃。

效益

為求降低成本及滿足多樣化的市場需求,以提高競爭能力,實施
辦公室自動化,勢在必行,而傳真系統亦為其中重要的一環。但機
械式的傳統傳真機難與現代資訊系統整合,成為自動化服務的障礙。

而「電腦傳真」除了環保經濟外,系統易於附加其他週邊加值服
務,例如「自動傳真(語音)回覆」,自動快速提供客戶商品型錄、
節目表、技術資料及各種表單等文件,將促成Internet線上交易之
發展,對於電子商務產生莫大貢獻。或者附加「遠端遙控收發」功
能,公司員工隨時隨地可使用網路連上伺服器來處理傳真文件,即
時掌握各種情報,亦可大幅提高工作效率。

除以上所述外,使用電腦傳真尚有其他效益呢?謹依我個人的見
解,綜合如下:

1.不需全部都要列印紙本,減少耗材使用量;且電子檔解析度較好,
可攜性佳,再利用價值高。

2.不需老遠到傳真機旁來收發傳真,可節省工作時間。

3.傳真接收後自動分送,無需人工管理傳真文件,兼具保密及快遞
的功能。

4.程式化處理,適合大量傳真,自動偵錯再重傳,失誤率降低。

5.傳真接收後自動轉接,可用程式設定轉送至指定Email或另支傳真,
機動性佳。

6.可分群組設定不同使用權限,透過資料庫處理來統計帳單,利於
資源與費用管理。

7.可隨時隨地透過網際網路或模擬終端機來管理自己的傳真,可隨
時隨地掌握您的重要傳真資料。

8.可透過電子傳真表單系統(FAX Eform)提供企業用戶線上交易,
經濟快速。

9.可分別設定時程發送不同等級的傳真,可利用減價時段自動傳送
大量傳真。

附註:

註A:如3iNET的ScanFax、The Worldfax Network的FREEFAX2000、
TPC Fax的[http://www.tpc.int/sendfax.html]、OUR Fax的
[http://www.ourfax.com/]、Protonet的
[http://fax.protonet.com/sendfax.html]、Cary的
[http://www.cary.com]、萬維商橋的
[http://china-wwwinfo.com/inter/fax.html]、及eFax的
[http://www.efax.com/]等。

註B:中央研究院計算中心網際網路傳真服務網址:
http://fax.sinica.edu.tw/

註C:請詳計算中心通訊第18卷02期拙作之【製作「電子公文附件」
之經驗談】。

註D:1.本院2789字頭為GTE電話系統,使用時請注意妥適設定Hayes
AT指令atx?。撥外線時須加外線碼(例如0,xxxxxxxx),
並配合修改S8暫存器的值。

   2.目前市面上較常見的數據機(卡)並未廣泛支援各種數位交
換機之通訊協定,而且對方傳真機也無法直撥分機號碼,因
此不適合數位交換機之用戶。

註E:傳真協定有Group 1、Group 2、Group 3。Group 3目前應用最
廣,其標準下最流行的是ITU-T V.17,V.29,V.27 TER和V.21
Channel 2;而傳真指令標準也分Class 1和 Class 2兩種。
Class 1是早期的標準,其中大部分的傳真工作由主機CPU完成。
Class 2是較新的標準,此標準下數據機硬體分擔了更多的處
理工作。