古來四大文明各有各的特色，如果冒險歸納一下，中國文化的特徵是時變．我們前面說過，中國群經之首是周易，又稱為易經，”易”的象形本字是蜥蜴，其体色隨環境變化，因此兼有兩義，一是順時而變，一是這變化僅僅存在於表面．

孔子身為中國的至聖，在所有古聖人中，獨被評價為”聖之時者”，足見，順時而變在中國文化中是一個褒獎之詞，這一精神流洩到俗民之間，就變成了”好漢不吃眼前虧”，”大丈夫能屈能伸”，不與環境對抗是中國文化的基本性格，這在近代就變成了五四諸君子所攻擊的”奴性”．

但是這種”奴性”，並不是真實順服的．易的另一義是，順時而變僅僅存在於表面，在易經中的每一個卦象都有它的基本性格，其爻變，都是吉凶交互，有始吉而後凶，有始凶而後吉，不論如何變化，陰與陽沒有一個能真正壓倒另一個，正所謂”三十年河東，三十年河西””君子報仇三年不晚”，每一次的順服都是在等待下一次再起的機會，所以雖說中國人奴性特強，古來論各國革命次數之多，卻是少可與中國匹敵的，所謂”窮則變，變則通”，這是易的第二義．

這種循環變化的觀念，構成了中國文化最核心的精神，並且統一了儒道兩大家的思想，道家又是法家的源頭，無怪各代都推崇易理，因為這本卜筮之書藏有中國最古老的文化基因，任何人都不能等閒視之．