在屏東，一個之前被列為國家最高機密的地下飛彈發射井，發射井口的偽裝農舍延著預設軌道緩緩移開，一枚新研發的中型銀色火箭閃著寒光，冷冷窺視著剛剛放晴的穹蒼。
「五、四、三、二、一點火啟動！」
倒數讀秒後，由天雷飛彈改裝而來的軌道發射載具，從井底冒出的洶洶烈火中，冉冉升空。一個細長彈體托著粗長的橘色火柱，直奔向滿天星斗的天際。
控制室裡，中研院長侯冠華看著逐漸變成為紅色光點的火箭在眼前消失，耳裡傳來的是軍方操作員簡短清晰的進度報告。
「第一節推進器脫離，第二節推進器啟動。」
「第二節推進器啟動，衛星本體引擎點火。」
「正確進入軌道，十秒後衛星伸展太陽電池。」
在地球上空，一個六角形柱體的金屬物，緩緩伸開左右各二十公尺長的太陽能電板。在地球弧線的天際邊緣，一縷初陽的光穗灑落其上，太陽能板折射出黝藍的光芒。
衛星開始有了源源不絕的電力，屏東地面的任務中心爆出一陣歡呼，侯冠華面上露出難得的微笑。
「立刻將主控權移交給台北太空管制中心。」侯冠華對於任務成功，不禁感到自豪，希望這枚當初在美國唯恐台灣發展跨地平線投射武力的壓力下，一年來不得發射的超解析度地貌偵測衛星，循著跨越南北極地的軌道環繞地球，發送出全台灣每個人都急於知道的答案。
一個小時過去了，傳送出衛星從高空所拍攝的菲律賓，中國大陸沿岸、日、韓等地區高解析影像，他們發現從菲律賓一直到日本北海道都是冰雪封地！
「有沒有從紅外線影像中發現地面上有任何明顯的熱能反映，」急切的口吻是侯冠華少有的。因為有熱能就夠推論有人居住的可能性。
「報告，沒有，除了台灣本島，沒有發現任何具體的熱源反應。」
「那只能等到衛星跨越地球另一端，才能瞭解歐美大陸的情況了。」侯冠華知道，由於缺乏環地追蹤站，因此，地球另一面的影像將都儲存在衛星電腦硬碟中，等到衛星回到台灣上空時，才能一次地傳回給地面控制中心。