雖然所有評論家、媒體都看好大衞米契爾醞釀多年的超厚重大部頭小說【雲端金字塔】Cloud Atlas，不過布克獎的評審們卻還是獨排眾議地選了以八○年代為背景的同志／政治／喜劇／悲劇小說【美學曲線】The Line of Beauty，這也是三十六年來第一次有同志小說獲得這項殊榮（請不要問我什麼叫做同志小說，有一個同志角色？兩個？一群？還是主角是同志？）。

不過會發生這樣的大翻盤其實也是有跡可循的（有一家出版社在開獎前居然跳出來說【雲端金字塔】十之八九會拿下布克獎，而且賭盤上【雲端金字塔】是布克獎有史以來最被看好的小說），今年的評審團主席：前工黨文化部大臣克里斯史密斯，本身就是一個公開的同性戀者，而且是英國有史以來第一個公開性向的同志內閣官員（沒公開的話他大概還排不上前一百名），因此，這部犀利描繪保守黨柴契爾夫人時代同志生活的小說，能夠引起他的共鳴，應該不令人意外。

「這本小說的得獎原因在於它精采刺激的書寫，並深入柴契爾夫人掌權的八○年代的內在。」評審團主席克里斯史密斯說，「對於性、愛與美的探索，鮮少有像他如此敏銳的。」

得獎作家艾倫霍林赫斯特是英格蘭人，畢業於牛津，曾在泰晤士報文學評論資料庫擔任十幾年的編撰員，1988年他出版了第一本小說【游泳池圖書館】The Swimming-Pool Library關於八○年代初的同志生活，讓他成為當時新興的同志文學最有潛力的作家之一。1994年的第二本小說【星辰交疊】The Folding Star，描述三十三歲的男子在比利時瘋狂愛上了他十七歲的男學生，獲選進入了布克獎的決選名單，該作品被視為【魂斷威尼斯】與【洛莉塔】的結合。1998年的【魔咒】The Spell描述英國鄉間四個不同年齡、階層的男子間錯綜複雜的性愛關係，獲得了衞報文學獎提名，更被名作家愛德蒙懷特（【已婚男人】）評為「至今英國作家描述同志生活的最佳小說」。

這本霍林赫斯特最新的創作【美學曲線】回到了他第一本作品【游泳池圖書館】的時空背景，八○年代與上流社會，檢視柴契爾夫人當政（雖然我支持柴契爾夫人的想法與做法）、資本主義猖獗的英國社會，一個因為性向而成為「局外人」的年輕男子，面對名利誘惑、情慾迷惑、疾病（愛滋病）威脅的世界，找尋自我存在的過程。霍林赫斯特在小說中拉入了亨利詹姆斯的小說【波音的珍藏】spoils of poynton與霍加斯的【美學分析】中的Ogee曲線，做為故事中男主角境遇的影射。生動地將一個獨特的時代背景與一個人的故事交溶在一塊兒。

很難說這部【美學曲線】是不是帶有作者某種程度的自傳性色彩，小說中的主人翁尼克蓋斯特剛從牛津大學畢業，他受邀到好友（同時也是他所迷戀的對象）扥比費登的豪宅家中長住，由於扥比的父親是保守黨正在竄起政治明星，於是在這個家庭中，尼克得到了生平未曾享受過的特權與奢華，促使他萌生想在這冰冷名利世界「力爭上游」的企圖心，然而在另一方面，他壓抑不住的同性戀慾望卻也拖著他往另一個方向去，讓他先後愛上了一個藍領黑人與黎巴嫩富豪，也捲進了摧殘八○年代眾多生靈的愛滋風暴中。保守的社會氣氛與疾病的恐懼威脅，讓我想起了最近才終於看到的震撼鉅作《美國天使》，跨過了大西洋，霍林赫斯特以他混雜貼身的經驗與觀察的【美學曲線】，不同的角度，讓讀者再次回顧那個獨特又痛苦的時代。

現年五十歲的霍林赫斯特在得獎時說：「對我來說，漫長孤獨的創作過程能夠換來這樣的一刻，是非常不可思議的。」他將可以獲得五萬英鎊的獎金，但比起能夠在接下來幾個禮拜、幾個月的暢銷排行榜上意氣風發，這樣的獎金也顯得微不足道了。

今年的超級大熱門：大衛米契爾的【雲端金字塔】，目前在誠品已經有原文小說上架，這本超厚小說其實是由六個不同時代、不同地域的故事所組成，但六個故事似乎又彼此呼應對照，讓這部小說成為一個精緻完整又多樣的藝術品，而非六篇中篇小說的組合。