千百年來，人們為了追尋佛陀腳印，在北印恆河流域踩踏出一條包含了四大佛跡及四大聖地的佛教朝聖之路，或徒步，或漫漫車程，總是一趟辛苦路程。如今，印度鐵道局開出了一列專為佛教朝聖的快車，夜間行車，白天朝聖，還有隨車警衛，專人服務，八天七夜一次把佛教聖地覽盡。



佛滅與佛生——拘尸那羅&藍毗尼

從瓦拉納西向北行駛，坐了一夜二百三十公里的長程火車來到哥拉浦（Gorakhpur），此地為印度到尼泊爾最主要的陸路大門，以此為轉運站，向東北50公里是佛陀圓寂地拘尸那羅（Kushinagar），向西北走過了尼泊爾國境，則是其出生地藍毗尼（Lumbini），兩天之內，感受佛陀的一生一滅，自是百感交集。

佛陀的人間旅程是在拘尸那羅畫下終點的，當時佛陀已高齡八十，弘法也悠悠過了四十五載，在這裡他度化了最後一位弟子須跋陀羅，並對圍繞在他身邊的比丘們留下最後遺言：「弟子們啊，一切皆無常，當精進進修，莫放逸。」然後微閉雙眼，嘴角微揚，慈祥地離世。

今天在拘尸那羅的臥佛殿（Mahaparinirvana Temple）裡，橫躺著一尊岩石雕刻的臥佛，面容慈祥、姿態莊嚴，頭向北方，足朝南方，栩栩如生，彷彿佛陀猶在人間，凡前來瞻仰者，莫不含淚動容。佛像全長六公尺，為五世紀之作品，相傳十二世紀時為了躲避穆斯林的破壞，曾被藏到地底，直到十九世紀才重見天日。臥佛的材質為黑色岩石，然而前來理佛的信眾不斷為其貼上金箔，才成了今日的黃金佛身；臥佛下方的台座，則雕刻著阿難尊者、須跋陀羅等送佛陀最後一程的信眾。

摩耶夫人廟供奉著一塊模糊不清、由黑岩雕刻的摩耶夫人產子像，隱約可以看出摩耶夫人高舉右手、扶著樹枝的姿態。摩耶夫人廟後方的樹是她當年產子的地點，水池則是佛陀初生後淨身的水池，儘管這些都已非當年的樹與水池。倒是廟另一側豎立的阿育王石柱，銘文上說，阿育王登基後的第二十一年，親自在佛陀降生地參拜並立柱。

火車聖地之旅最後一站來到貢達（Gonda），是距離舍衛城（Sravasti）最接近的火車站，那裡是佛陀一生待得最久的地方，共達二十四載，其地位與王舍城相當，蓋有一座「祇園精舍」，佛陀在此說《金剛經》、《阿彌陀經》、《地藏經》，只可惜所留聖蹟不多。

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