近代英國作曲家愛德華·威廉·艾爾噶（Sir Edward William Elgar, 1857－1934）在40歲以前，是小都市裡一位毫不起眼的音樂教師，但後來因「威風凜凜進行曲第1號」以及其他作品而成為有名的英國作曲家，1904年愛德華7世還封他為爵士。1913年德國留聲機公司(DGG)委託他譜作錄音要用的小品，結果在次年完成的就是「嘆息」（Sospiri）作品70。

1886年，他收了一位女學生叫愛麗絲•羅伯茨（Caroline Alice, 1848~1920，英國作家、韻文家），1889年他們兩人結婚，當時艾爾噶32歲，愛麗絲40歲。在結婚前一年，艾爾噶寫一首音樂獻給愛麗絲做為慶祝訂婚的禮物，就是那一首有名的小提琴曲「愛的禮讚」（Salut d'Amour）(自本台「艾爾噶：謎語變奏曲」一文)。
(「愛的禮讚」Esther Abrami 和 Iyad Sughayer   https://youtu.be/N5z3ZO0QfFE)
(「愛的禮讚」Yuri Temirkanov指揮Saint-Petersburg Philharmonic Orchestrahttps://youtu.be/WMaYGyHE53M)

依艾爾噶原來的計畫，是想寫一首與「愛的禮讚」成對的小提琴與鋼琴的樂曲，並題名為「愛的嘆息」（Salut d'Amour），但在作曲當中發現所寫的音樂表現沉痛，乃以義大利語題名為Sospiri，也就是「嘆息」。作曲當時正處於第一次世界大戰前夕，大家都在要求提高戰鬥意識的音樂，艾爾噶卻寫了一首完全相反的莊嚴又沉痛的音樂。

據說，在草稿上記有暫定題名「不在」，因此猜測他在譜作此曲時，心中想到什麼悲傷的事情。那是預感到逼近的戰爭，或是親人的去世？總之，始終由豎琴、風琴與弦樂合奏奏出內省又甚美的音樂。

「嘆息」是由弦樂合奏與豎琴(或鋼琴)、風琴(或簧風琴)演奏的作品。1914年8月15日在倫敦首演。此曲呈獻給艾爾噶長年的朋友、小提琴家亨利•立徳(William Henry Reed)。

此曲為慢板(Adagio)，4/4拍子，d小調。
兩小節導奏之後，第1小提琴提出有點哀傷的慢板旋律。接下來的另一個主題是跨及廣大音域的較為熱情的旋律。第1個主題降低一個8度再現後，音樂以最最弱音(pppp)消失在F大調的音響中。

(Sol Gabetta大提琴，Krzysztof Urbański指揮hr-Sinfonieorchester) https://youtu.be/Ms3X1lwN420
(Jeffrey Thomas指揮UC Davis Symphony Orchestra) https://youtu.be/LW1O3S0AfYw
(William Boughton指揮English String Orchestra) https://youtu.be/oIGXKPGk7j8 有樂譜