白遼士很有名，但提到他的作品，一般都只會想到「幻想交響曲」，很奇怪。但這並不是説，他只寫這麼一首傑作，再也沒有了。只要聽這首戲劇交響曲「羅密歐與茱麗葉」，就會知道他還有傑作。同時也會瞭解為什麼「幻想」以外的作品，沒有經常演奏。

這首作品有驚人的迫力，這來自其配器之龐大，還要加上獨唱與合唱。前文還特別提到所使用的樂器、獨唱者與合唱團。敲擊樂器群也需要用到兩組定音鼓。作品規模也很大，演奏全曲需要一個半小時。也就是説，白遼士的主要作品多龐大，因此到現在演奏全曲的機會不多，以致被普遍認知的機會也很少。

這首作品可以說是浪漫主義精華所在的傑作，但是在此以前，白遼士吃了一次大敗戰。1838年，他大概懷著滿腔自信，以歌劇「貝維奴德•切里尼」（Benvenuto Cellini）闖入法國歌劇界，結果大吃敗戰。雖然如此，當年12月他在「幻想」與「哈羅爾德」的演奏會上，還站在指揮台上。帕格尼尼聽到這次演奏後，資助白遼士已如前述。1839年，他開始寫「羅密歐與茱麗葉」以雪前恥。年末的首演，由於演奏人數之龐大，加以為節省經費而減少練習次數，再加以去年上演「貝維奴德•切里尼」失敗，因此挺他的人與反他的人都密切注意首演的成敗。

結果首演大成功。演奏會舉行了3次，在巴黎的文人、藝術家、貴賓都列席，12月15日的一次，還有當時還沒出名的青年華格納也在場。白遼士本人很想當「歌劇作曲家」，結果成了「交響曲作曲家」。白遼士作品常常良莠不齊，在本文開頭所介紹的華格納對此作品的評語，正好很精確的説明這種情形。這就是他的「天才與其界限」。他終於沒有寫下「完整無缺」的作品。他的一些傑出作品中，都免不了弛緩的瞬間，即使在「安息彌撒曲」中也是如此。而把這種情形表現得最直接的，就是這首「羅密歐與茱麗葉」。前半部尤其顯出這種情形。即使把此曲推為他最高傑作的人，在某些地方也認為不妥。白遼士本人，在首演之後，也修改過好幾次。

此曲的核心，無疑是第2、第3、第4部等連續而來的3部器樂樂章。第2部開頭，音樂描寫在卡帕萊特家宴會場外，躲在暗處思念茱麗葉的羅密歐，接著是茱麗葉的主題──在遠處看到她的倩影！遠處還傳來舞會華麗的吵雜聲音。白遼士運用魔術般的樂器法，把這些情節細細描寫出來。然後，場面一口氣轉到宴會場。歡迎到熱鬧的舞會！這，或許是白遼士譜寫的最輝煌的饗宴音樂。接著而來的第3部也是最美麗的「愛的場景」。能夠與之比肩的，恐怕只有他的歌劇「特洛伊人」（Les Troyens）中，第4幕第2場由皇后迪登(Didon)與特洛伊的英雄埃涅阿斯(Énée)唱出的愛的二重唱「無限恍惚與陶醉之夜」（Nuit d'ivresse et d'extase infinie）（Bryan Hymel男高音, Eva-Maria Westbroek女高音https://youtu.be/4xfL5ICFGYU ）。「愛的場景」與二重唱「無限恍惚與陶醉之夜」常常與華格納的「崔斯坦與伊索德」相提並論。

第4部瑪布皇后的詼諧曲是全曲中最特別的樂章，因為與「羅密歐與茱麗葉」的故事沒什麼關係。但是這個樂章的用意，也可以説是避免從「愛的」第3部進到「死亡的」第5部時，場景的變換太唐突。這一部是當緩衝的間奏曲，也是白遼士譜作樂曲時很巧妙的手法。從第5部到終曲，這故事有戲劇性的發展，他都運用樂器與休止符仔細交待。例如由「歡喜的音樂」轉為「絕望的音樂」時，有一瞬間「驚愕的音樂」，在這裡運用的休止符效果很出色。聽者很能體驗到茱麗葉受驚的感覺。

第7部「終曲」忽然變成神劇或歌劇，這會使聽者嚇一跳。不過，白遼士是很重視合唱的作曲家，在大規模敘事性作品，往往把故事的進行或說明的工作交給合唱。這終曲的合唱，可以說是其最初的成功例子。

這首作品在樣式上的混亂與錯綜複雜，可以說是史無前例，曲中有交響樂般的器樂，有獨唱歌曲，有神劇風格的敘唱，奧芬巴赫風格的重唱，大歌劇似的終曲的獨唱與合唱等等。這表示此曲的多樣性，但也可能帶有「實驗音樂」的性格。白遼士在樂譜上面註明，這是帶有合唱的交響曲。當時（現在也是）提到「附有合唱的交響曲」，就是指貝多芬的「第九」。那白遼士的這首作品，與貝多芬的「第九」有什麼不同？

這首作品開始後不久就引入合唱，這就和「第九」不一樣。但最大的不同是白遼士把聲樂當成配角。在器樂樂章「愛的場景」有段合唱當其「前奏」，在這裡的主角是器樂而非合唱。在這作品裡的是嘗試把音樂與戲劇文學混合，而沒有貝多芬那種「理念」「思想」與「統一感」。這作品與古典主義的交響曲完全不同，但也沒有歌劇的氣氛，也不同於神劇。只能依白遼士自己所說稱為「戲劇交響曲」，是在交響曲的世界另外開闢的新境界。這種音樂與文學混合性，可能就是此曲的本質。白遼士以「幻想」與「哈羅爾德」引起器樂交響曲革命之後，藉貝多芬「附有聲樂的交響曲」的創意，發明「聲樂交響曲」這種範疇。

不過，這首作品也不是完美無缺。雖然還不致於像華格納所説，「堆積一堆垃圾」，但常常會看到平凡的部分緊接在最美麗的部分。例如第1部，這裡有美麗的「詩節」與有趣的「小詼諧曲」，但好像只是把多出來的材料擺出來。而且其主題則來自於充滿靈感的第4部，這就有點多餘。最有問題的，恐怕是「親王的仲裁」，好像太長了。 這一部裡，描寫「爭執與騷動」的音樂則相當精彩。全曲中最精彩的是第2部與第3部，但其導奏則很平凡。會令人覺得怎麼光輝四射的第2部主部，會有這麼平庸的導奏。這些就使得華格納批評説「在極為出色的旋律之間，堆積一堆垃圾。」也許，像白遼士這樣的天才，也有技窮的時候。

雖然有這些缺陷，但這還是充滿美麗的音樂。這是最具白遼士風格的作品。
(James Gaffigan指揮Radio Philharmonic) https://youtu.be/SRIie-baG6w （有法文歌詞字幕）
(Julie Boulianne, Jean-Paul Fouchécourt, Laurent Naouri, Sir John Eliot Gardiner指揮 Orchestra Révolutionnaire et Romantique, Monteverdi Choir, National Youth Choir of Scotland) https://youtu.be/6JADiAECnRQ   （有英文歌詞字幕）
(Myung-Whun Chung指揮 l'Orchestre philharmonique de Radio France) https://youtu.be/q3FXnycnY9Y  （管弦樂樂章）