去年(2013)是兩位歌劇大作曲家200年冥誕，今年又是一位大作曲家也是歌劇作家的150週年誕生紀念。理查‧史特勞斯（Richard Georg Strauss, 1864 - 1949）這位德國作曲家不止寫歌劇，還寫交響曲、交響詩、協奏曲等大形管弦樂曲，更有許多聲樂名作。(請參閱本台「理查‧史特勞斯：最後四首歌」一文)。

在作曲家當中，有名的史特勞斯有4位，即：寫「藍色多瑙河」等許多圓舞曲名作的小約翰‧史特勞斯，他的父親老約翰‧史特勞斯，他的弟弟約瑟夫‧史特勞斯，以及今年的壽星理查‧史特勞斯。因此只稱史特勞斯時，會讓人混淆不清。下面所提史特勞斯，是指理查‧史特勞斯。資料來源，大多是維基百科。

1864年6月11日誕生於巴伐利亞王國的慕尼黑，父親法朗茲‧史特勞斯(Franz Strauss)是慕尼黑宮廷歌劇院的法國號首席，母親是慕尼黑有名的啤酒釀造業者的女兒。理查‧史特勞斯從小就接受父親澈底但比較保守的音樂教育，且很早就開始作曲。1882年18歲時進慕尼黑大學學習哲學與藝術史，1年後移到柏林，就學短暫時間後，得到指揮家畢羅(Hans Guido Freiherr von Blow)指揮助手的職位，1885年畢羅在慕尼黑辭職後，由他遞補。

在這段期間，史特勞斯的作品忠於父親的教導，有舒曼、孟德爾頌等人風格的頗為保守的作風。他很崇敬莫札特，曾說：「朱庇特交響曲是我聽到的音樂當中，最偉大的一首。聽到終曲的復格時，我以為是在天堂。」

史特勞斯對當時的新音樂發生興趣，是1885年遇到傑出的小提琴家亞歷山大‧立達(Alexander Ritter)以後的事。立達促使史特勞斯認真面對嶄新的音樂。這種嶄新傾向給史特勞斯決定性影響，産生1889年首演，讓他馳名四方的第1部名作交響詩「唐璜」(Don Juan)。首演時，有一半聽眾喝采，但有另一半聽眾喝倒采。史特勞斯知道他聽到他內部的音樂，說「只要知道沒有一個藝術家沒被多數朋輩當做瘋子過，我就知道現在我正在邁向我要走的路。我很滿意。」史特勞斯繼續寫一連串交響詩，其中有「提爾愉快的惡作劇」( Till Eulenspiegels lustige Streiche，1895），作品28，「查拉圖斯特拉如是說」（ Also sprach Zarathustra，1896）作品30等傑作。

1894年，史特勞斯在拜律特音樂節指揮上演「湯懷瑟」(Tannhuser und der Sngerkrieg auf Wartburg )，他看上當時飾演伊莉莎白的女高音歌手包麗妮‧瑪利亞‧德‧阿娜(Pauline Maria Strauss-de Ahna)，兩人墮入情網後，不久就結婚。包麗妮的性格非常激烈，因而使史特勞斯很怕太太，她自己也留下許多史特勞斯的「惡妻」等惡評，但有她在身邊叱咤激勵，促使史特勞斯留下許多傑作也是事實吧。史特勞斯後來寫的歌劇「間奏曲」、「家庭交響曲」的靈感來自與這位夫人的家庭生活，歌劇「沒有影子的女人」中染布匠的妻子一角，也以包麗妮為模特兒。

1907年1月，馬勒在寫給其妻阿爾瑪的信上，描述他訪問柏林史特勞斯家的情形說：「包麗妮迎接我之後，馬上把我拉進她的房間，豪雨般對我講一堆雜七雜八無聊的話，問我一堆事，卻不讓我回答。然後用雙手硬把我拉到史特勞斯的房間，也不管他疲累睡著了，用尖鋭聲音叫醒他說：『起來吧，古斯塔夫來了！』史特勞斯帶着受難者的臉色苦笑着起來之後，3個人重新談剛剛那堆無聊的話。然後大家喝茶，包麗妮約我禮拜六大家一起吃中飯，然後兩人送我到我的飯店。」

1898年，寫完最後一首交響詩「英雄的生涯」（Ein Heldenleben）後，史特勞斯的興趣轉向歌劇。在這一範疇的第1部作品是「貢特拉姆」(Guntram，1894年)。這齣3幕歌劇，劇本也是史特勞斯自己撰寫，音樂、劇本 都深受華格納影響。這部作品因劇本的笨拙而失敗，他自己在加爾米施-帕滕基興(Garmisch-Partenkirchen)的別墅建造劇中主角貢特拉姆的墳墓，把劇本埋葬。接下來的歌劇「火荒」(Feuersnot，1901)使用慕尼黑方言，以致只能得到一小部分人的好評。到1905年，把奧斯卡‧王爾德的戲劇「莎樂美」(Salome)德語譯本譜成歌劇首演，得到空前的回響。只是以聖經為題材，又有相當色情的内容受到批評，以致在維也納等多處遭到禁演。在紐約大都會歌劇院上演此劇時，終場後引起觀眾激勵的怒吼，院方只好上演一次就下檔。不過馬勒等當時的作曲家們，則對於此劇音樂的前衛性甚為共鳴，讓史特勞斯踏出歌劇作曲家的第1步。他的下一齣歌劇是「厄勒克特拉」(Elektra)。在這部作品中，他徹底推進前衛手法，多用複調、不協和弦等，超越調性音樂的界限，差一點就成為無調音樂。此劇是史特勞斯與詩人霍夫曼斯塔爾(Hugo von Hofmannsthal)合作的第1齣歌劇，此後直到霍夫曼斯塔爾去世，兩人合作創造出許多傑作。這種成功合作的例子，在音樂史上並不多見。

晚年被認為是保守派的印象，在他去世後就轉為浪漫主義最末期的巨星，其作品不斷在音樂會或歌劇院上演。最後的10年間創作速度減緩，但還是譜寫「隨想曲」、「最後四首歌」(1948年)等重要作品，從1889年「唐璜」(Don Juan)開始起算，竟跨越60年之久，隨時都有傑作誕生。而且在器樂與歌劇兩方面，都有多首代表作，這一點是在莫札特之後，到理查‧史特勞斯才又做到。

1930年以後，在納粹政權下，史特勞斯與政治發生關聯。這件事到現在還議論紛紛。指責他的一方說，他曾就任第三帝國的帝國音樂院總裁之職，還應納粹當局的要求從事音樂活動，認為在納粹政權時代，他是親近粹政的作曲家。擁護他的一方則說，他的兒子娶猶太人為妻，結果他的孫子也有猶太血統，為了保護自己家族，不得不與納粹維持良好關係。還有人說，他冒險拒絕從歌劇「沉默的女人」( Die schweigsame Frau，1935）首演海報上去除猶太人劇本作家史蒂芬‧茨威格(Stefan Zweig，1881－1942)之名字，更企圖利用他自己的地位，保護猶太人朋友與同事。因而認為他是被納粹利用的受害者。

第二次世界大戰結束後，他以協助納粹罪名被告到聯合國的非納粹化罪犯法庭，還好最後獲判無罪。

二次大戰後，他為避開風頭，較少公開亮相。曾到倫敦舉行音樂會，指揮樂團演奏「家庭交響曲」。他自己希望演奏「阿爾卑斯交響曲」，但是當天還有別的音樂會在舉行，因此沒能招到足夠的管弦樂演奏者演奏此曲。這時候，對英國人來說，他已經是「過去的人」，少有人認識他，以致到處有人問他「你就是那首『藍色多瑙河』的作曲者嗎？」

1948年，史特勞斯閒來無事，家人建議繼續作曲，於是譜作最晚年的作品「最後四首歌」(樂譜在他去世後出版)。史特勞斯一生當中寫過許多歌曲，但這部作品恐怕是最有名者之一。在這時期，已有史托克豪森(Karlheinz Stockhausen)、布萊茲(Pierre Boulez)、諾諾(Luigi Nono)、凱吉(John Milton Cage Jr.)等前衛作曲家開始登場，因而史特勞斯的作風，已顯得古意盎然，跟不上時代。史特勞斯自己在戰後不久的一次採訪中也說，「我已經是過去的作曲家，還這麼長壽只是偶然的事情」。雖然如此，這最後的歌曲集受演奏者與聽眾大歡迎。

在寂靜的晚年生活中，史特勞斯常常看着院子裡的花自語，「我不在了，花還會繼續開」。他最後的作品，是歌曲「葵花」。

1949年9月8日在德國加爾米施-帕滕基興去世，葬禮上，依遺囑演奏「玫瑰騎士」第3幕的三重唱。

史特勞斯也是當時有名的指揮家，除指揮演奏自己的作品外，還演奏許多歌劇，舉行多場音樂會。他在世界頂級的歌劇院，如慕尼黑、柏林、維也納的歌劇院擔任要職。不過後來他自己作品的首演，也請別人代勞。

年輕時，他的指揮動作非常激烈，以致法國作家羅曼‧羅蘭說他是瘋子。不過後來的指揮樣式比較收歛，簡潔而沒有那麼誇張。他的弟子有卡爾‧貝姆、喬治‧賽爾等名指揮家。

據貝姆說，有一次史特勞斯指揮「沒有影子的女人」(Die Frau ohne Schatten，1919)時，拍他指揮姿勢的攝影師請他「也使用左手，用雙手站着指揮」。史特勞斯發脾氣回答他説：「我一向以這種姿勢指揮。今後也不使用左手，坐着指揮！」然而有一天指揮到高潮時，激動得揮動左手站起來指揮。終場後，貝姆對史特勞斯開玩笑說，「老師平常都說，您的指揮法『絕對要遵守這個樣式！』今天您自己破戒了。」結果史特勞斯一言不發，像逃避一樣回去了。另外也有人說，史特勞斯說，「如果報酬付兩倍，那究可以考慮用雙手指揮」。

史特勞斯告訴貝姆，指揮家「用右手打拍子只是外表而已，為的是讓樂手找得到自己的位子。其他都來自精神方面。指揮者的表情，應隨着樂曲的抒情性部分與戲劇性部分而變化，必須共同體驗作品中顯出的愛與憎恨。」

據賽爾說，史特勞斯比演奏更喜歡玩牌。有一次在指揮歌劇「費德里奧」時看錶，發現會來不及去玩牌，就改用很快的速度指揮。

他留有很多錄音，還有幾部電影留下他指揮的樣子。他的作品請查閱維基百科相關各條。