舞台神聖慶典劇「帕西法爾」(Bühnenweihfestspiel "Parsifal" )是華格納在1865年,為巴伐利亞國王路德維希二世所寫的歌劇(華格納稱之謂「舞台神聖慶典劇」而不稱為「歌劇」)。全劇共3幕，劇本由華格納自己以德語書寫。戲劇之時間地點設定在中世紀(10世紀左右)的西班牙蒙沙瓦(Montserrat )城與克林索爾（Klingsor）的魔城。

戲劇體題材依據基督教的聖杯傳説等故事，其主題包含人類之輪迴、救濟、成長、變容等，具有無法以一語蓋遍的獨自的宗教性。戲劇内容，在維基百科「帕西法爾」條言之甚詳，在此就不贅言。

作曲者從有了構想到全劇完成，竟花費40年的時間。1845年，華格納看到沃夫蘭‧馮‧艾森巴赫（Wolframvon Eschenbach）的敘事詩「帕崔瓦爾」( Percival)與「提督瑞爾」(Titurel)。這時他就得到「羅恩格林」、「紐倫堡的名歌手」的構想。依據他的自傳「我的生涯」，他在蘇黎世的家閲讀「帕崔瓦爾」，心裡充滿聖星期五音樂的靈感，並得到「帕西法爾」全劇3幕的構想。不過，後來他自己承認這指的是他的詩的創作。實際上，可能是在1846年到1848年間創作「羅恩格林」時，開始有「帕西法爾」的構想。只是再隔相當長的時間，才真正動手創作。

1865年8月27日～30日，華格納應路德維希二世的要求譜寫劇本第1草稿。這份草稿呈獻給國王。此後，華格納忙於建設拜律特慶典劇場，並準備上演「尼貝龍根的指環」。在1877年1月25日～2月28日間完成第2草稿。3月14日把劇名「帕崔瓦爾」改為「帕西法爾」，4月19日完成劇本，開始作曲。1882年1月13日樂譜完成，這就是説，從開始有構想到真正完成，將近有40年的時間。又，劇本草稿與總譜之間有相當大的差異。

此劇的首演是1882年7月26日在拜律特慶典劇場。此劇的譜出一開始就考慮拜律特慶典劇場的音響效果，同時由於作品的性質，華格納禁止在拜律特以外的劇場上演此劇。華格納去世後，妻子柯西瑪繼承其意志活動，結果得以在拜律特獨佔上演30多年。為了強調此劇的宗教性，華格納禁止觀眾在全劇中鼓掌。現在，至少第1幕結束時，還留有這個習慣。

主要劇中物：

帕西法爾(男高音)：以純潔愚蠢青年的姿態登場，到第2幕才顯示他的名字。
古内曼茲(男低音)：蒙沙瓦城的老騎士。後成為隱士。
安佛塔斯(男中音)：蒙沙瓦城王。守護聖矛與聖杯。
昆德麗(女高音)：被詛咒的女子。克林索爾的手下。
克林索爾(男中音)：魔術師。
提督瑞爾(男低音)：安佛塔斯的父親。先王。
守護聖杯的騎士兩人(男高音，男低音)
侍者4人(女高音2，男高音2)
花妖6人(女高音，女低音)

在音樂會上常常會聽到由管弦樂演奏的「帕西法爾」第1幕前奏曲，與「聖星期五的音樂」。基本上，「帕西法爾」的所有樂曲都連在一起，因此，嚴格來説，劇中沒有僅由管弦樂演奏的「獨立樂曲」。不過，第1幕、第2幕、第3幕的前奏曲，與第1幕通常稱為「聖杯進行曲」樂段，雖然後面會續以聲樂，總算有一段由管弦樂演奏的部分，而第1幕前奏曲特別有名，因此常在音樂會上單獨演奏。

第1幕前奏曲

(Hans Knappertsbusch 指揮慕尼黑愛樂管弦樂團)

http://youtu.be/L1ek6_SPgaw

降A大調。據説，華格納常説演奏前奏曲需要「根源性」，而不是「戲劇性」。他寫給路德維希二世的註解，則記載「愛─信仰─：希望？」。在此前奏曲中，主要處理「愛餐的動機」、「聖杯的動機」、「信仰的動機」。

「愛餐的動機」由英國管、單簧管、低音管、加弱音器的小提琴、大提琴演奏。多種樂器重疊的結果，樂器本身的音色變得模糊。這可能是考慮到要在拜律特慶典劇場上演而設計的音色。「羅恩格林」前奏曲的調性是A大調，「帕西法爾」第1幕前奏曲則降低半音做降A大調，釀造比較温柔而曖昧的氣氛。「聖杯的動機」借用德國讚美歌「德勒斯登‧阿門」(Dresden amen)的旋律，由銅管依音階逐音上行。「信仰的動機」則由法國號與小號演奏。音樂逐漸沉重，不久像是顯示希望而重複演奏「聖杯的動機」，最後連接到第1幕。

「聖星期五的音樂」
(Hans Knappertsbusch 指揮拜律特音樂節管弦樂團)
http://youtu.be/bmcmzPs6ShI  (第3幕，自44:18處開始為「聖星期五的音樂」)
(Wilhelm Furtwangler指揮柏林愛樂管弦樂團)
http://youtu.be/trpnH5awYbw  (經改編的「聖星期五的音樂」，1/2)
http://youtu.be/Krx8er6Htcc  (經改編的「聖星期五的音樂」，2/2)

這段音樂出現在第3幕，有時稱為「聖星期五的魔法(奇蹟)」。雖然常常獨立演奏，但不是獨立的管弦樂曲，而是與聲樂一起出現的音樂。在音樂會演奏時，是把聲樂部分省略，並加以改編。所謂「聖星期五」指的是基督教最重要的節日─復活節前的星期五，也就是紀念基督被釘十字架的日子。基督在3天後顯現復活的奇蹟，影射故事裡從死復活的奇蹟，也表現人格的轉善或意志之生成的奇蹟。帕西法爾以純潔愚蠢青年的姿態登場，經過種種經驗而成長後，受洗重生。被詛咒的女子昆德麗在這裡也會得救，這也是奇蹟。「聖星期五的音樂」在這場面演奏，是擔任故事核心的音樂。

曲中運用故事中出現的聖杯、慶祝、洗禮、葬禮等動機，重疊在一起而釀出嚴肅的氣氛。樂曲的調性也用得很有效果，巧妙的轉調，很自然的把聽者引入音樂當中。樂曲很厚重，樂器編制也很大，這令聽者感覺到華格納壯大的音樂。

「聖星期五的音樂」，是開始於第3幕過一半處(在Knappertsbusch 指揮拜律特音樂節管弦樂團的演奏實例裡，是在44分18秒處，畫面上有“Karfreitagszauber”字眼)，由古内曼茲與帕西法爾演唱的緩慢音樂，有時也稱為「聖星期五的魔法」(Karfreitagszauber)如上述。這段音樂開頭處是B大調的旋律，旦聽來像是小調。木管與弦交唱美麗的旋律，第1小提琴以上升8度的弱拍進來(50分13秒開始)，最後小提琴唱着主要主題爬高(50分41秒後)後低音弦騷動。大提琴3連音符的流動，像是在描述野花之復甦。樂曲中英國管的旋律聽來平靜又平安。這段音樂結束在54分50秒左右。

舞台上是昆德麗為帕西法爾洗脚，並抹香油，再以自己長髮擦乾脚上的水氣。帕西法爾由古内曼茲舉行洗禮。帕西法爾受洗後，為昆德麗洗禮。昆德麗低頭着地，似乎在哭泣。(下面歌詞只是大意)

帕西法爾：(回頭，略呈陶醉而週視森林與原野。那裡是一片上午的陽光在照耀。)

今天這原野多美！沒錯，我遇到奇異的花卉糾纏全身，但不曾看過這麼平靜的花。不曾有過所有一切這麼可愛、芬芳，像小孩，親切可愛的向我傾訴。

古内曼茲：這就是聖星期五的魔法。…主公。

帕西法爾：啊，好可憐…充滿無上痛苦的日子！我這麼覺得…現在在這裡讓花綻放、呼吸、復甦者，是否只能悲傷哭泣？

古内曼茲：不是這樣。罪人悔改的眼涙，今天成為神聖的水滴，滋潤原野，讓所有的花綻放。現在所有有生命者都仰慕救主的足跡，但已看不到十字架上的救主，因而只好仰望得救的人。……而得救的人，是透過救主的犧牲而獲救。野花知道這件事，因此今天就迎接無罪的日子而綻放。

帕西法爾：(安慰昆德麗)

我看到曾對我微笑的少女們萎謝。今天，她們是否也企望救助？妳的眼涙都變成神聖的水滴。…妳在哭嗎？…妳看！田野在微笑…！