會開始收集「御朱印」，完全是無心之作。

2003年春天，在日本京都櫻花盛開的醍醐寺，雖不明究理，仍付了一千日圓，買下定價七百日圓、生平第一本的朱印集（也叫朱印帳）。這本有著藍色硬殼布面、內頁是空白連頁棉紙、像是佛經的小冊子，原以為是日本佛教作為手抄經文之用途，因為還不錯看，於是買來當作這趟旅行的紀念品。排隊付錢之後，和尚用毛筆在第一頁寫下像符咒格式般的幾行文字，再蓋上朱紅色的大印，心理想：「大概是用來消災祈福的吧！」加上字也寫的不錯，應該更有紀念價值。朱印集就這樣帶回台灣，收藏在旅行紀念品的櫃子裡！

同年秋天，在京都比叡山上的楓紅中，又看到架上陳列販賣的朱印集。突然想起那本仍躺在櫃子裡，幾乎被遺忘的藍色布面小冊子，但心中仍然納悶是拿來做啥的？就在我踏進延曆寺，看到一群手拿朱印集、安靜地排隊的公公婆婆以後，這疑問霎時得到了解答！原來，朱印集（帳）是蒐集每當我們到寺廟、神社參拜時，花費約三、四百日圓的代價，買來的小小祝福與到此一遊的證明！我們這才恍然大悟，為何當時買的朱印集只要700日圓，因為加上一個朱印300日圓，所以要價一千日圓。

於是自2003年秋天起，我們從京都的名剎古寺開始，有了入廟必收集御朱印的特殊興趣，尤其在春櫻秋楓的季節，也許會在某間寺廟或神社的御朱印窗口前，發現夾雜在公公、婆婆排成長串的人龍隊伍中，多了我們相對青春、年少的身影（請注意，我可是寫相對喔！），也讓往後的自助旅行過程，增添了另一種樂趣！朱印集有大小之分（如附圖），大本一般賣七百日圓，小本約五百日圓，封面或素色布面、或燙金刺繡等，因著做工精細程度，售價會有出入。

許多的日本寺廟或神社，大多會設計專屬於該寺社的朱印，有的甚至不止一個（當然也有不寫朱印的廟啦！）。參拜前，我們通常會先找到「御朱印」或「朱印處」的窗口，將朱印集交給負責的執事人員；等到參觀完畢後，再去付錢取回，就可省去排隊等待的時間。朱印通常是由和尚或執事人員，以毛筆親自在你的朱印帳上書寫；不過也有些神社、寺廟是以刻成印章的方式，直接蓋上社寺的名稱或主祭神祇的名號；也有的是請專人先書寫、甚至印刷好一張張的朱印，再買來黏貼在朱印帳上，這種形式的朱印價格，會比當場書寫的便宜約一、二百日圓。

還有，固然御朱印的重點是在「朱印」上，但好的書法是會幫全篇朱印加分的，有時候遇到寫出來的毛筆字令人不敢恭維，當場真會叫人傻眼地捶心肝！因為這可是要白花花地銀子的！再者，提醒大家若碰到有些寺廟的朱印不止一個的話，寫朱印時，也要稍微斟酌一下預算；畢竟一個朱印就要300至400日圓，再加上門票也要幾百日圓，如果每種朱印都寫的話，那整個參拜的花費就相當可觀囉！

依據過去經驗，若停留七至十天，我們通常把寫朱印的預算訂在一萬日圓以內，因為日本著名或有典故的寺廟、神社實在太多了，尤其以關西地區為甚。除了朱印之外，其實這些寺社的歷史、建築、文物、庭園、櫻花或楓葉等，皆有令人可觀之處，每每在流連忘返之際，更感受到日本政府及民間共同維護這些寺社的用心。