伊斯蘭咖啡
說到咖啡，人們自然而然會想起義大利、巴黎等處風情萬種的咖啡館以及豐富無邊的咖啡種類。再不然，就是崛起於1990年代後期然後橫掃全球的星巴克。可以說是西方世界的代表性飲料。

然而咖啡的起源，卻在阿拉伯世界。關於咖啡是如何被發現的，有兩個主要的民間傳說。

第一個故事說，很早很早以前，有個衣索比亞牧羊人無意間發現，它的羊吃了一棵樹上的棕褐色漿果之後，竟然變的很興奮。於是，這名牧羊人自己也試嚐了幾顆，結果發現自己也興奮了起來。

於是，牧羊人趕忙將至個發現稟報當地的伊斯蘭教教長。這名伊斯蘭教長聽聞此事後，幾經研究，找出了一種食用此棕褐色漿果的方法：他先將漿果烘乾，接著把乾果放到熱水裡煮，然後便出現了史上最早的熱咖啡！

往後，當這位伊斯蘭教長每次要主持通宵宗教儀式之前，都會煮一杯咖啡，好讓自己一整夜都精神滿滿，不至於睡著。這名伊斯蘭教長，是人類史上第一個利用咖啡提神，熬夜通宵工作的專業人士。

第二個故事則和一名死刑犯有關。很久很久以前（談到起源總是要推說很久以前的不確定開端），有一名叫奧爾的罪犯被處以渴死之刑，被流放到摩卡城（現今位於阿拉伯半島西南方的一個葉門城市）外的沙漠。

奧爾在沙漠深處等死之際，有個幻象引領它來到一顆咖啡樹下，奧爾發現樹上有果實，於是從樹上摘了一顆漿果吃。

沒多久，奧爾發現自己精神變好了。於是，變靠著這力量徒步走回摩卡城。摩卡城的人們看見奧爾竟然能夠徒步走回都嚇了一大跳，以為是神寬恕了他，派他回來傳遞咖啡知識給人類。沒多久，咖啡就在摩卡城中流行開來了。

無論這兩則咖啡起源的故事是否為真，或許更早以前也有人誤食咖啡豆，或零星的食用。但咖啡的飲用興起於阿拉伯世界，精確的說是十五世紀中的葉門，是無可爭議的事實。到1470年，咖啡已經廣為蘇非教派所食用，用來抵禦舉行夜間宗教儀式時所產生的睏倦疲勞。1510年咖啡傳入麥加、開羅，雖引起不少爭議，但逐漸擺脫宗教形象，進入普羅百姓的日常生活中，成為公眾聚集並交換訊息的地方。值到17世紀初，阿拉伯世界已經充滿咖啡館，當時的歐洲人發現阿拉伯世界的咖啡館遠比他們的酒館還多，人們群聚在咖啡館喝咖啡、聊天，交換訊息。1605年，教宗克萊蒙八世在彌留之際親自品嘗過咖啡後，便決定讓咖啡進入基督教世界，解除當時基督教世界的咖啡禁令（由於咖啡源自阿拉伯世界的穆斯林，因此，很長一段時間基督教世界將之視為魔鬼的飲料，是邪惡的象徵）。

1650年代，英國開始出現咖啡館。1660年代，阿姆斯特丹與海牙以及歐洲各地也相繼出現咖啡館。隨著咖啡館在歐洲越開越多，逐漸取代了酒館文化，成為當時歐洲人的休閒聖地。甚至繼承了阿拉伯世界咖啡館的公眾群聚功能，成為當時歐洲知識精英聚集之地，許多偉大思想家的巨著，甚至法國大革命前的聚會場所，都在咖啡館。

德國社會學大師哈柏馬斯在其博士論文《公共領域的結構轉型》中宣稱咖啡館乃是歐洲公共領域的起源處，可見咖啡館之於歐洲乃至民主社會的崛起，扮演多麼關鍵的角色。然而一回想這啟蒙歐洲乃至世界文明的咖啡竟然來自和當前歐美社會有不共戴天之仇的伊斯蘭社會，不能不說歷史的弔詭和懸疑之處，令人敬畏！