有人說，海軍是青幫的大本營。 事實上，青幫脫胎自清代的「漕運船幫」，這是一個以「水手」為成員主體的祕密結社；由此觀之，青幫還真和海軍勉強扯得上淵源。

　漕運，是利用運河的水上運輸，為朝廷運送糧食；船運時由軍士帶領，而水手從之。 青幫的創幫始祖是明代的羅清，羅清曾當運糧軍人，他收徒三人，這三人也率領船幫漕運皇糧；所以，青幫在運糧水手中盛行，有其必然因素。

　青幫初始，以傳習「羅教」教義在水手間流傳，被稱作「水手羅教」；清雍正五年，浙江巡撫李衛動手查禁羅教，但禁歸禁，羅教仍然暗地流傳，在電視影集「雍正王朝」中聰明伶俐的李衛，和青幫的交手，打了敗仗。

　十八世紀初，水手羅教形成兩大重心，一是江蘇的蘇州，一是浙江的杭州，可見，青幫主要集中在江浙船幫，而且是一個龐大的行幫組織，壟斷了整個江浙漕運的行業。

　當時青幫的權力中心是「香火船」，掌管香火船的首領呼作「當家」，有些船幫的規模太大，會有幾個「當家」，分為「頭船當家」、「腰船當家」、「後船當家」。青幫成員輩份大小，是依據羅教的「字派」排列〡「清淨道德，文成佛法，仁倫智慧，本來自信，元明興禮，大通悟覺」。

　據說，台灣輩份最高的是第廿二代的「通」字輩的戴老爺子，而海軍的若干將領是廿三代的「悟」字輩，至於郭力恆則是第 廿三代的「悟 」字輩。

　加入青幫有一定的儀式，分為「平常小香堂」、「特別正式滿堂香堂」，後者儀式隆重，必須在香火船上舉行。 入幫弟子由引進師引薦，傳道師主持儀式：請祖、焚香贊詞、拜本師、傳授幫規、上供燒紙、送祖等。基本上是模仿佛教。

　青幫有十大幫規：不准欺師滅祖，不准藐視前人，不准扒灰搗攏，不准奸盜邪淫，不准江湖亂道，不准引法代跳，不准攪亂幫規，不准以卑為尊，不准開匣放水，不准欺軟凌弱。

　經由幫規，青幫形成一套虛擬的家族制度，「不拜師，不准進家門」，強調師徒倫理，所謂「一師皆師，一徒皆徒」；又以字輩論長幼，所謂「字大人不大，字小人不小」。

　所謂「不准引法代跳」，是指「不准本幫引進本幫」，以防重複入幫，造成輩份倫理的錯亂。 違犯幫規者，輕則責罰警告，或請家法重打；重則出幫，不准再進，甚至殘肢毀體或處死。

　當時的青幫，一旦入幫，一切都任憑幫會頭領指使，綑綁、炙燙、割砍，毫無顧忌。

　 但青幫徒眾也相互照應，青幫有歌詞：

　「出門在外挨了打，露露家理沾沾光。 若是斷了盤纏錢，湊上幾吊你還鄉。 或者攤上小官司，眾人撥錢你上堂。 陰雨連天困住你，十天八天住不妨。」

　是為最佳寫照。 一八五三年，河運全面停止，漕運船幫失去舞台，水手幫會因而瓦解，其中不少水手被清廷召募為「水勇」，如林鈞部的一千五百人，追隨曾國藩，屢建奇功。