我一點都不否認，某些時候自己是名副其實的「外貌協會」。打從以前購買登山裝備時，學長都是關注功能性，我卻是以第一眼的外型、顏色好看與否來做關鍵性的決定。看書也是這樣，有些書名取得好，或是書的外皮設計很對我胃口，其實也影響了我是否選擇這本書、買回家、借回家或翻開它──這間接養成了我對書籍某種程度的偏食。

 
同事就讀國中的孩子志軒暑期有些時候來到山上，幫我們做點工作，或是待在辦公室裡和我們瞎扯，他會帶些作業來寫，最常的是捧著幾本小說，他告訴我們不定期他總是把零用錢花在買書上。有一天我對他說，既然你手上有些不錯的書，下次順便帶幾本來借我們看吧！(於是我的書籍來源又多了一處)

他信守承諾的帶了三本，一本我看過了，被另外的同事借去。而這本《大地之歌》封皮給我的印象頂熟悉的，應該之前就遇見過它了，卻是不對我胃口的包裝，下意識的讓我覺得是不好看的書。沒想到翻開它後，我完全陶醉在作者輕鬆、幽默、精湛甚至令人心有戚戚的共感裡。

這是獸醫吉米‧哈利記述獸醫生涯於英國北方約克郡谷地這個風景優美宜人的鄉間，過程中與當地的人物、動物所發生的點點滴滴溫馨、有趣的遭遇。連不是很喜歡動物的我，都透過作者親切、細膩而快活的筆觸，對動物有了重新的認識和評價。

短篇章卻又篇篇連貫也是他的特色，而其中一些故事完全超乎我想像力的邊界，讓我一邊有著坐雲霄飛車般緊閉眼睛的刺激膽怯感，一邊又急著想知道故事最終的結果如何。作者有顆善良細膩的心腸，他描述與家禽關係密切的農戶與動物之間的愛，對生活的掙扎與盼望，對不幸的坦然承受…….。有些讓我的心都不忍，卻知道這才是屬於生命的真實。

而它也是獸醫作家「大地」系列的第一本書，下次，我已等不及把他其他作品都帶回家，讓自己沉浸在難得的佳作裡。歷史，畢竟仍有屬於祂睿智的評斷，而好書，永不寂寞。

James Herriot著   林瀅‧林慰君譯  皇冠叢書