在佛陀時代，有一位蓮花比丘尼，她在家的名字就叫做蓮花，出家就是蓮花比丘尼。在印度，大多數出家名字就與在家一樣，像佛陀的大弟子－舍利弗、目犍連、三迦葉，都是本來的名字；不是像佛法傳到中國，出家就另取法名。

　　這位蓮花比丘尼長得很漂亮，可是她不是福德之女，而是所謂的紅顏薄命。所以在家的時候，男孩子一窩蜂地追求她，這種追求並不是什麼「窈窕淑女，君子好逑」，追求她的也不是有福德善根的男孩子，那當然是麻煩了。

　　普門品上說，禮拜供養觀世音菩薩，「設欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，眾人愛敬。」注意在這個「敬」字上，人家愛你，內心還對你非常恭敬。有福當然人家愛，有德人家才會敬；你光有福沒有德行，人家愛是愛你，對你沒有敬仰喔！

　　蓮花女往昔曾在三寶門中修供養，種了一點善根，並且發願要出家。因為她今生的容貌惹來很多的麻煩，她就動了善念要找世尊出家。

　　她住在王舍城，就前往當時佛陀正在說法之處－靈鷲山。印度是熱帶地方，那時候也沒有車馬，她走得又熱又飢渴，就到河邊舀點水喝。她從清澈的水中看見自己的容貌是那麼的美麗，臉上經太陽一曬，更加紅得發嫩，就想：「我這樣年輕，又長得這麼好看，現在就去出家，那太可惜了！到年老再出家吧！」就生了一念退心，不想到靈鷲山見佛陀了，轉身就要返回城中。

　　佛陀有天眼通也有他心通，看到蓮花女從家裡要到靈鷲山求出家，在路途中退了道心。但她往昔有這麼一點善根，還是可以度脫的，於是佛陀就以神通變化成一個女子，從城中出來，剛好與蓮花女相遇。

　　蓮花女見到這位女子那種絕世的美麗，渾身都驚起來了，方才還以為自己的面貌好美，可是一見到這位佛陀化現的女子，同她比起來，那自己真是醜了！如同癩蛤蟆比孔雀。

　　蓮花女問這位女子：「妳從哪兒來，要到哪裡去？」

　　女子說：「我從城中來，正要回家！」

　　蓮花女說：「妳這麼漂亮，一個人走多麼危險，為什麼不找人陪妳？」

　　女子說：「那我們不妨一起走，路上也有個照應。天氣這麼熱，我們先到溪邊休息。」

　　兩人就坐在溪邊談話，才談一會兒，這女子就靠在蓮花女的大腿上睡著了。一睡就死了，身體馬上腫脹臭爛，好多蟲啊蒼蠅都來了。

　　蓮花女心生大怖畏：「這麼一位絕世女女，前後之間就變成這樣，死得臭不可聞，令人不敢接近，那麼我將來隨時也會死，一死還不是同她一樣？」這一念覺悟，於是蓮花女還是來到靈鷲山向佛陀求出家，這就是蓮花女出家的因緣。