凡事都有個開端，他和東堂莊也是如此，彼此的糾纏起始於「一碗麵錢」。

每回兼職的家教課結束，方子研常會來這個小夜市吃宵夜，一來是因為夜市離他兼職家教的地方最近，二來是固定光顧的那家麵攤特別便宜，而且和老闆混熟後，麵和料還會比別人多那麼一點，這對缺錢的他來說不無小補。

他的老家在中部，母親很早就過世了，家裡務農，父親自豪靠著務農自力更生與養活孩子，卻也希望小孩別從事務農這種辛苦的差事，北上工作才有出息，在看他對音樂有點天份又有興趣後，硬是籌錢讓他學音樂。

雖然高中時他就打算兼工讀貼補家用，讓父親不用那麼辛勞，可父親堅決反對，只因學音樂的人最重要的就是雙手，如果受傷可能會讓幾年下來的努力都白費。

大學後，去應徵音樂家教職務，既不用怕搬重物，時數又短，他父親才鬆口答應，但仍會不定期匯些錢上來，直到他連續好幾次休假回家時將錢原封不動還回去，他父親才停止。

現在他每個月都靠家教薪水過生活，手頭雖然稱不上寬裕，但平常他除了拉琴沒別的嗜好，開銷不大，倒也餓不死。

走到熟悉的攤位前，還沒開口叫麵，老闆已經爽朗的朝著他吆喝：「災啦！擔仔麵一碗。」說著，熟練的下麵，一邊又有一句沒一句和方子研國台語摻雜的聊起來。

方子研樂得回應。會唸音樂系的，確實富人多於窮人，很多甚至有出國留學的打算，彼此競爭激烈，勾心鬥角的程度比一般系來得嚴重，同儕間的感情當然談不上多好，能聊的事自然有限，像這樣和麵攤老闆閒聊反而讓他覺得放鬆。

等到麵裝碗好後，老闆甚至免費送顆滷蛋給他，他道謝接過，另一手從背包裡摸索著皮夾，但背包裡除了車鑰匙和手機外，什麼都沒有，原先還猜是不是忘了帶出門，回想時卻肯定有將皮夾丟進背包，因為就在剛才他還將今天領的薪資放進皮夾。

剎時竄起不好的預感，忽然想起在他翻背包前，拉鍊就早被拉開。

不是這麼倒霉吧！

彷彿被雷劈到，整個腦袋是空白的，他不死心更仔細翻找背包，但就是摸不到皮夾，實在不得不臉色大變的接受皮夾包含一個月的薪資真的付諸流水，白白送給扒手花的事實，只怪他猛顧著手上裝小提琴的木盒，心超疼的同時，也煩惱麵錢該拿什麼付。

抬頭望了下老闆，老闆正招呼別的顧客，他想不到賒帳以外的辦法，只好尷尬丟臉的叫道：「頭家。」

「安抓？錢家治放，哇滴磨營。」

看老闆這麼回答，他一時更難說出口沒錢的事，但也只是一時，終究還是得說，硬著頭皮的解釋道：「嗯係啦！哇欸錢……」還沒說完，突然肩膀讓人一拍，他困惑回頭，乍叫出聲：「學長！」

「多少？我幫你出。」

方子研登時錯愕，疑惑地看著面前這位很有名但他不熟的學長。在他的印象裡，這位學長話不多，很少笑，雖然不至於殺氣騰騰卻也沒什麼表情，舉手投足間挺威嚴的，他還看過他一個眼神使喚學生會長。

透過記憶思來想去，不僅不懂他怎麼會搭理他這種小人物，也不覺得他是個細心到會在密麻的人群中發現偶爾撞見的學弟，或根本沒印象認為只是沒錢付帳的陌生人，也不覺得他好心到像會說：「學弟，沒帶錢我先幫你付。」而應該是：「沒錢跟我說幹麼，留下洗盤子。」才對。

「學長？東堂莊學長？」基於以上結論，他不太肯定而用姓名確認有沒有認錯人，說不定是叫什麼「西堂莊」、「連莊」……等等，長得很像東堂莊的陌生人而已。

那個人微微擰了眉。「我是，先結帳吧！」

方子研看東堂莊將一百元塞進他手裡，怔愕了會兒後，一邊點頭一邊道謝，再趕緊結帳，然後把剩餘的零錢還給他。

「學長，剩下的錢我明天再還你，方便留手機給我嗎？」明明是平常的要求，方子研不知怎麼的，最後那句講得很是氣虛。只怪兩人平常像活在不同世界，東堂莊一看就是領導型的人物，不論自己做何要求，好像都別有居心。

「好。」簡略的回答後，是一連串的動作。

他看東堂莊拿出滑蓋手機，不知想幹麼，一度聯想到他該不會就是所謂「中看不中用」的類型，看上去菁英似的，卻是個連自己手機號碼都會忘的糊塗蛋。

方子研背包裡的手機忽然響起。

本因為吵雜的關係，方子研沒有聽見，但手機同時開了震動，震了幾下後，也就讓他發現，他自然而然的翻開包包拿出手機，正準備接聽的時候，鈴聲忽然掛斷，他看了螢幕上顯示的號碼，很陌生，不是認識的人。

「誰啊？」下意識困擾的喃喃自語。

「我的號碼。」東堂莊沉穩的出聲解答。

「啊！哈哈哈……」他恍然大悟，竟然忘記可以直接用來電顯示的方式記錄號碼，他對於自己的愚蠢報以乾笑三聲，一轉神，又察覺不對，目光透出迷惘。「學長，你怎麼有我的手機號碼？」

「走吧！麵要糊掉了。」東堂莊拍了拍他肩頭，自顧走出夜市。

方子研跟在他旁邊，還是很好奇，可他又不是笨蛋，能感覺出東堂莊是故意不回答他的問題，偷瞄了旁邊高他一個頭的人後，試探性的再提問。

「學長，我的手機……」話說到一半，肩膀被人撞了下，加被狠踩一腳。

「抱歉。」對方還算有禮貌，匆匆道歉，又和朋友黨說說笑笑的在人群中卡位前進。

他卻因為痛楚悶哼一聲，虯起眉心。

「人很多，小心點，別只顧著琴。」

「嗯。」

接下來的路途，方子研非旦沒再被撞到踩到，還走得意外順暢，察覺怪異的時候，才發現是東堂莊神不知鬼不覺的在他替開路。

他對東堂莊的看法又更加翻紅，從原本幹練冷漠的知識份子提升到外鋼內柔的熱心人士，還直想著不該以貌取人，要改改這缺點。

兩人步出擁擠夜市時，東堂莊偏首問方子研：「你機車停哪兒？」

方子研指了個方向，好巧不巧和東堂莊同一位置，便一道走，哪知到停車處，方子研左瞧右瞧就是瞧不到自己的機車，懷疑是不是記錯停車位置，還在附近前後查找好幾回。

「不是吧！」他無法置信的大喊，直詛咒連他的破爛中古機車都要光顧的小偷。

東堂莊看他那樣慌張錯愕兩眼瞪大，立刻猜到發生什麼事。

「車被偷了？」

方子研一臉世界末日的淒慘表情點了頭。

「搭我車，我載你去報案。」

「好。」方子研垂頭喪氣的隨他走，忍不住將滿腹的倒霉傾述而出。「學長，我今天真的很衰，剛才皮夾才被扒走，現在機車又被偷。」

「怎麼現在才說？信用卡和提款卡都要快掛失止付。」東堂莊有些責難。

「我沒信用卡，提款卡裡只剩幾十塊，不急，我想說等下去警局報案時，再問看看掛失的電話號碼。」他心疼的是剛領的薪水，不過也慶幸昨天才將存到一定金額的存款匯回家裡，銳減損失的可能性。

汽車停放得不遠，方子研講完話後已經到了，東堂莊遙控解除中控鎖和防盜器，便要方子研上車。

方子研按他的意思坐進副駕駛座，腦袋還不時轉來轉去打量車子，雖然他對汽車一向沒研究，但光看廠牌和內裝，也曉得鐵定是令他咋舌的售價。

「明天中午過來Ｃ棟１０３找我。」東堂莊坐進車時，淡淡交待了聲。

「好。」方子研想東堂莊的意思應該是要他中午拿錢去還。

之後兩人沒再交談，但沒因沉默氣氛讓人尷尬的坐立不安，車內放著治療系的輕音樂，對不喜歡流行歌曲的方子研而言聽得很舒服，眼眸都快閤起來假寐。

不過在他快睡著之前，車已開到最近的派出所，東堂莊陪著他進派出所報案，順道打通掛失的電話，筆錄大概做了一個多小時，結束時，牆上的鐘都快指向十一點。

因為搶不到宿舍，為了省房租，方子研住得有些偏遠，就連公車也兩個小時才一班，更是晚上七點就結束最後一班車，東堂莊沒有抱怨路途遠送他回家，這讓他很是感激。

他注視著他剛毅的側臉，心想，其實東堂莊是個溫柔的好人吧！

*********************************************************************


直到現在，方子研依舊認為東堂莊是個很溫柔的人。

可是為什麼愈是被溫柔對待，愈是覺得寂寞？

也許世上存在多少人就存在多少寂寞，所以誰都不想一個人渡過一生，但即使兩個人在一起生活，寂寞的感覺卻只是愈來愈多，如他，如東堂莊。

望著桌上唐華留下的手機號碼，方子研很眼熟，這一直是他始終記得卻刻意去忽略的一組號碼，是東堂莊的手機，他並沒有換號碼。

方子研遲疑了片刻，而後將記著號碼的紙片揉成一團扔進垃圾桶，再從手機叫出電話薄，在東堂莊的人名上按下刪除鍵。

既然要和過去做個了結，那麼這次要斷得乾乾淨淨。

他這麼和自己說道，可是不知道為什麼，從大學時代就使用，早就到期的手機門號，方子研卻小心翼翼的不肯換掉。







*********************************************************************

形象圖：東堂莊