貝爾神殿（Temple of Bel）中的主神貝爾是巴比倫的天地之神，為閃族人民所尊崇。
雖然在一世紀時帕密拉成為羅馬帝國的附庸，
但在此之前，這裡曾是腓尼基、巴比倫、亞述人的勢力範圍，因此對當地人來說，貝爾便是當地的守護神。

貝爾神殿的雕刻聞名全世界，最受矚目的雕刻是雕刻在一塊大石頭上的，
原先這塊大石塊是神殿大門上的，因年久而掉落，目前置放於神殿前。
想看最精緻的雕刻，那你就要躺在地上，將頭探到大石塊的下方才能看見，
因此在神殿入口處，常可看到遊客們犧牲美麗的打扮，不顧形象的躺在神殿入口。

神殿中的雕刻有充滿象徵意義的浮雕、羅馬諸神、還有關於星象的雕刻。
而貝爾神則以老鷹為代表，象徵著權力，石柱上則以蛋（誕生）、葡萄（繁衍、收穫）……雕刻為裝飾，
仔細一看，不禁驚嘆當時雕刻家的鬼斧神工，整個神殿如此巨大，而精緻的雕刻佈滿整個神殿，
雖然現今許多處都以頹傾，但還是如此壯觀如此美麗……

在三世紀Zenobia贊諾比亞女王爭取獨立被羅馬鎮壓後，
隨著帕密拉的逐漸沒落，貝爾神殿也逐漸被人遺忘。
十二世紀時，被當成抵抗十字軍的堡壘，阿拉伯人並將其改為要塞，
十五、六世紀時則被當成清真寺使用，
一直到二十世紀初期，法國人來此挖掘，才還給帕密拉和貝爾神殿應有的榮光。
目前的帕密拉，雖然沒有類似遊覽歐美眾多的觀光客，但也有來自世界各地的遊客來此拜訪。

或許是我的私心，並不希望帕密拉成為一個熱鬧的觀光區。
雖然沒有眾多的觀光客，但反而保持了神殿的肅穆。
在此，是在緬懷一段歷史、是在欣賞一座精緻的廢墟，而不是到此一遊湊熱鬧而已。

目前台灣有三、四家的旅行社有在推廣中東的行程，
但畢竟因為當地情勢不穩再加上國人的不熟悉，因此不一定能成行。
在當地所碰到的，多以歐美的旅行團為多，以及日本人了。
若有機會再訪，我想我將選擇專走黎巴嫩和敘利亞兩國的行程，或是純粹單國的路線，
畢竟當地有太多的遺跡尚未走訪，或許還有驚人美麗的廢墟在等著我呢……

＃原撰於2001.01.06＃