巷口傳來低沉的喇叭聲，接著駛入巷內是一台黑色房車。流線的車身，車頭篏入橫式長形的燈座，輪圈與車體為同色烤漆，開關車門時聽到的人都能感覺到車子堅厚的板金。黑頭車真氣派，街坊鄰居紛紛探頭議論，鄰長阿伯說這台車子可以抵上一棟台北縣的透天厝呢。

停好車，從車上走下來一位個頭不及一米六，身材福態，約莫四十歲的中年男子。男子寬額有張肉餅臉、鼻頭有肉，梳著油亮的短髮，看起來很像「群星會」裡歌星倪賓。男子穿了件白碎花襯衫，戴了副酷似蒼蠅眼的墨鏡，左腕一只閃亮鑽錶格外搶眼。他笑盈盈地出現在我家門前，熟絡地與父親打招呼，父親見著他眼睛都發亮並親切地叫他「阿發仔」。

    在我童騃時期，家中有一段時間，這位派頭十足像極明星的阿發仔，會開著黑頭車來找父親。我讀國小的那時，逢台灣經濟蓬勃，常聽到大人在說台灣錢淹腳目，聽新聞台播報台灣的外匯存底有七百億美元，經濟成長是亞洲四小龍之首。股市一路攀升帶動房地產，街坊全民都在瘋股票，人人說得一口股票經。同時，因民間資金豐沛加上媒體推波助瀾，投資養蘭也蔚然形成一股風潮。

    當年在日商公司上班的父親，工作壓力不小，但最不能適應的是日本人的應酬文化。早期日本人認為下了班若沒和上司打交道或和客戶應酬，就代表這人沒有社交能力，工作上不會被重視，等同在公司沒地位。木訥寡言的父親不擅交際，常說下班後是他另一個修羅場。然好女色的上司常常在幾杯黃湯下肚後，言行就荒腔走板令人反感，只是礙於日本主管位高權重沒人敢吭聲。父親身為家中經濟支柱，需要這份工作，公司福利好、薪酬優渥，所以一直忍氣吞聲。

    個性內向的父親便寄情花草聊以排解鬱悶，順理成章搭上了這股養蘭的熱潮。他盤算著養蘭除陶冶身心與自賞，若能培育增生成功，也想學人做交易買賣，看能不能多闢一條財路，攢到錢就提早退休。初始接觸蘭花，父親要母親放一百二十個心，蘭花喜愛在明亮處生長，清香高雅對身心有益的。他經常在大橋頭買蘭花，近而結識了蘭花商販阿發仔

    阿發仔小父親五歲，住在大溪。來我家時曾提及他養蘭近三十年與蘭花結下緣份的經過。因家中務農，從小每天到大溪慈湖一帶放牛，放牛時常聞到一股清幽淡雅的花香，後來得知那股花香是報歲蘭花的香氣，令他深感著迷，便一頭栽進了王者之香的國蘭世界。阿發仔婚後育有一子二女，太太並不介意他整天「拈花惹草」，隨著一起養蘭、販售。阿發仔說，在大溪的蘭園極具規模，養著近千盆待售出的國蘭。

    父親聽從阿發仔的建議，將三坪大的陽台改建成溫室，並以黑網遮蔭調節光源，加裝細霧噴水控制濕度，也強化通風及排水。國蘭鑑賞標準著重在「意境」和「氣質」。對於葉子的型與色和花型、花色、香氣，及使用的盆器也是影響價值的重要因素。一株高檔次的國蘭交易，動輒數百萬至千萬元，父親為改建增添設備花了數十萬，但他期待日後若能培育出白色或黃色條紋的藝蘭，就能「一葉致富」。

    戲棚下站久就會有好位子，阿發仔就是一個例子。他抓對了這股熱錢時機，買賣國蘭賺了好多錢，名下土地、房屋不動產有十來筆，先前還聽說他有移民的計劃。父親認為阿發仔天生是做生意的料，不僅反應快還能言善道，懂得察言觀色，與父親的個性反差也互補。經過一段時間相處後，父親與阿發仔有了好交情，父親信任阿發仔專業的眼光，買蘭花都聽從他給的建議。家裡的蘭花泰半是向阿發仔和他介紹的蘭販買來的。

    一日，阿發仔來家中與父親閒聊，提及他一位多年友好的蘭販，手上有二株稀有品種「達摩」小苗想出售。他說，有錢賺的機會當然要跟好兄弟分享，希望和父親合資。二株小苗市值200萬，他與父親出資各半，各自照養一株。阿發仔說達摩蘭是藝蘭之王，葉片短厚，帶有絲綢般的光澤，它擁有得天獨厚的條件，葉態在材、質、型、藝變化上樣樣備全。日後增生出芽就交由他負責出售。父親認為這是千載難逢的機會，當然也信得過阿發仔。達摩成株交易至少千萬起跳，父親不想錯失良機，便找母親商量。母親說改裝陽台花了不少錢，這二、三年來已先後向阿發仔買了近五十盆的蘭花，家中數百萬的存款都用完了。兩人發生了齟齬，母親認為要量力而為，再怎麼罕見的品種，也是可以經過人工培育。達摩蘭價開高走高，飆漲好似沒個盡頭，誇張到幾片葉子可以買下一棟房屋，希望父親冷靜一下。

    一心想發財的父親向母親說，這時機不只是蘭花，連錢都在天上飛，例如賽鴿、房地產熱得像滾水，股票都站上七千多點，這是賺錢的好年代，能買到炙手可熱的蘭種代表五路財神眷顧。買賣蘭花跟股票選股一樣，買到績優股如同坐在雲霄飛車上等著一飛衝天，股價若連續漲停，散戶不請自來啊。達摩蘭產量少，是熱門股，人人搶著要，又有阿發仔拍胸脯保證，沒問題的。母親拗不過父親的懇求與堅持，賣了陪嫁時的金飾，再向外婆借錢湊足了一百萬。

    自從買了達摩蘭，父親除了上班、睡眠外，幾乎都待在陽台。他像呵護新生兒注意著蘭花的每個生長點，我們姊弟三人常吃醋，覺得父親疼愛蘭花遠勝愛過我們。每天我們與父親的互動，僅剩上學前和晚餐時。假日裡，父親更將全部的心思與時間花在陽台上。我們抗議父親的偏愛，沒能像往常帶我們到戶外走走。父親卻說為了將來給我們三姊弟更好的生活，等他賺了錢就能買很多的玩具給我們，帶我們出國玩。

    沒能出遊的假日，我們姊弟三人便玩起父親到日本出差帶回來的各式造型套娃；有穿和服、也有福祿壽小神像的套娃。底部平坦直立的多層套娃，一般由多個一樣圖案的空心木娃娃，一個套上一個組成的。我們三人覺得世界上最氣人、也最有意思的玩具，莫過於套娃，只要不斷打開、不斷打開，然後發現空心的娃裡面什麼都沒有，又因一層套著一層充滿著期待，希望自己是贏家能拿到最後一個娃。

    達摩蘭在父親用心照顧下成長得很好，換盆後已增生出另一芽，增生的芽就照原先約定要求阿發仔代為出售。

    那日中午，父親興高采烈捧著花器，坐上阿發仔的黑頭車至大溪蘭園。阿發仔住家的三、四樓設有溫室，百坪空間的蘭房光照充足、寬敞明亮，另有電動遮光網遮蔭、自動控溫、光度調節等先進設備，二道門禁管制，出入口及各角落也安裝監視器，還養了二隻狼狗，防護上簡直做到滴水不漏。父親笑說這是阿發仔和他的綠色股票啊。父親放心地將達摩蘭放在蘭園等待出售，滿心期待迎財神降臨。

    幾天後，深夜裡家中電話狂響不停，吵醒了正在熟睡的大家，一群人迷迷糊糊衝到客廳探個究竟。父親在接聽電話後，神情驚訝，後整個人垂頭喪氣地癱坐在沙發上，表情呆滯，口中直念；「怎會這樣，怎會這樣----------。」 原來是阿發仔的蘭園遭賊竊。 雙親心急如焚慌忙搭上了計程車，連夜趕到大溪了解情況。

    經警方勘查，發現監視器損毀、狼狗被下藥、照明設備均被破壞，竊賊只挑昂貴的蘭種偷竊。警方說：應該是熟悉環境、設備的行家所為。因阿發仔的朋友三教九流都有，近年賺了上億元，樹大招風難免令人眼紅。警方認為，來來往往看花、買花的熟客涉案成分較大，破案難度高，只能盡力偵查。清點後，阿發仔失去的三十多盆蘭花中，多數為他人寄售市值數千萬的國蘭；而被父親視為績優股價值五百萬的達摩蘭也不見了。

    事後，父親一直覺得事有蹊蹺，並揣測那次失竊恐怕不單純，有可能是阿發仔自導自演，但一切苦無證據。父親的心情就像是洗了三溫暖，明明近在眼前觸手可及的鈔票，竟這樣莫名地飛走了。好長一段時間，父親情緒低落，沮喪到了極點，除了對母親感到愧疚，也自責未能讓我們過上好日子，還欠了外婆錢。父親比往常更加沉默，常常在陽台抽菸，唉聲嘆氣自言自語：人兩腳錢四腳，如今連老本也賠掉，就像做了一場白日夢。渴盼發財的父親，失竊的蘭花就像駕起一葉葦草飄然渡江的達摩祖師一樣，一去不復返。父親終究還是要面對事實。此後，父親便與阿發仔漸行漸遠，最後沒了聯繫。後來聽其他蘭友提起，失竊案發後隔半年，阿發仔便舉家定居澳洲。

    過了一年多，股市在攻上12,682高點後開始狂瀉，很多投資人債台高築，甚至傾家蕩產。接著通貨膨脹、房地產不景氣、經濟大衰退，國蘭交易市場的盛景如鏡花水月，一下子就幻滅了。而原本身價千萬的達摩與眾多蘭種，一路下滑至乏人問津，父親數百萬的投資就這樣化為烏有。

    多年後的某日，我從財經報導中得知，當某檔股票異常飆漲，有些市場主力炒作一檔股時，通常會有外圍的配合，不斷地轉手買進、賣出，越轉手價格越高；就像戲曲裡分配的角色，生旦淨末丑必須互相配合得宜，才能唱好一齣戲。父親從頭到尾都不知道他只是跑龍套，沒有串場費，反而花大錢布置背景，演了一齣「蘭花劇」。

—— 2024年吳濁流文學獎-評審獎