水流不強的海中，一塊小小礁石突然動了起來，左右搖晃，緩緩挪移，仔細一看，才發現石下露出幾個尖肢，二隻眼睛像高舉的小小潛望鏡，神經質地四處轉動偵察。原來是裝飾蟹，牠偽裝的功夫堪稱一流。

　起初，在書上看到裝飾蟹的名稱，以為這種螃蟹也像愛美的女子一樣，出門前努力擦脂抹粉打扮自己，連走在路上都彷彿是在伸展台上搖曳生姿的模特兒，顧盼自得，希望路人的眼光全聚焦在自己身上。後來才知道，裝飾蟹最不可能做的事便是暴露自己，引人注目，因為暴露自己，等同於把自己裝盛在餐盤，送上迴轉壽司的運輸帶，四周環伺的是飢餓的饕客，瞪著紅眼準備伸手搶食這盤珍饈。所以，牠的裝飾反而是為了隱形，讓牠不必老是藏身洞穴，爭取一點行動的自由，總歸一句：裝飾只為了活命。

　所以，與其說這些螃蟹裝飾自己，不如說是換裝易容，為了躲避殺手的捕獵，極力掩藏自己的存在，甚至有些刻意得過度，任何可以找到的東西都是牠的飾品，用利螯剪下一塊海綿、水螅、海葵、海鞘、碎貝殼、小石子，甚至人類丟棄的破布、漁網，選擇及剪裁大小適合的飾品，往自己背甲和螯足步足的鉤刺及黏液堆疊，覆蓋得密密麻麻，不露出一塊縫隙。牠空有一身鐵甲，卻無法抵擋掠食者的尖牙，必須借助其他刺絲胞動物如水螅的毒棘來嚇阻掠食者，而且得隨時更換裝扮，每到一處，便就地取材，隨時變裝，務必與環境融為一體。有時還唯恐隱匿得不徹底，身上會多裹了一層海沙，乍看已經不像礁石，而像是沈積海底的一團垃圾。

　看這隻蹣跚移動的裝飾蟹，那模樣令人想起電影裡的流浪漢，全身上下披掛各色不成套的衣物，因為久未清洗而顯得灰敗黯淡。這樣裝扮之後，即使走在最熱鬧的街頭，便像穿上隱形衣似的，人們的視線自動穿透他們，定定地落在前方，彷彿有誰急切召喚，或者有非看清不可的事物，而無暇顧及他。裝飾蟹打扮自己的目的即在此，最好天敵不會看見牠、發現牠，就把牠當成海底一塊尋常的礁岩、難吃的海綿或者有毒的海藻……，只要不把牠當成可口的海鮮即可。

　這樣畏縮膽怯的蟹，讓我難以和流傳已久的神話產生聯想。傳說中，海龍王擁有眾多蝦兵蟹將，比起其他水族，螃蟹多了八足、利螯及堅固戰甲，理所當然較具有戰鬥力，而眼前的裝飾蟹，牠那一層甲殼宛如假殼，只是個道具，根本無法防禦烏賊、章魚或其他大型魚類。牠們甚至連擬態的能力也比瓷蟹、紅毛猩猩蟹遜色，身上的花紋無法肖似海葵或珊瑚，讓牠們安穩地躲藏其中。也許因為牠們也不樂意定居在一地，喜歡四處遊逛，既然無法像章魚那樣迅速改變體色融入周遭環境，只好利用換裝方式來掩飾，以搽灰抹土的裝扮換得游行海底的自在。

　這些背上的裝飾品有時候不僅僅是防盜作用而已，有的螃蟹會另外將海藻披在身上，等於背了塊行動菜田，可以隨時摘取生菜來吃，令人不得不佩服這些生物的巧思。另有一種鈍額曲毛蟹，因為身上的鉤棘頗像魔鬼氈，除了用來黏附裝飾的東西之外，也會有小蝦因為不察，以為只是塊普通礁石而暫時停歇，便被黏住，難以掙脫，對這自己送上門的食物，鈍額曲毛蟹豈有放過之理？便趁機將小蝦從背上抖落下來，再撿拾來吃。有時，美麗所可能隱藏的陷阱比較容易提防，而裝飾蟹看似極無我、極平凡，甚至極盡醜陋的裝扮，實在容易令人誤以為一點也無害，只是，在動物的世界中，避敵與獵食往往並行，裝飾蟹在逃過被捕獵之後，還要藉此反過來變身為獵食者，這也許是委屈求生中所附加的福利吧。

　在民間，習慣以螃蟹作為富甲天下、八方招財、披堅執銳橫行無阻、高中科甲……的象徵，甚至取「荷」花與螃「蟹」的諧音來作畫、雕刻，希求一片和諧，對牠極盡推崇。而《紅樓夢》中薛寶釵的詠螃蟹詩卻逆向思考，詩文：「眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。」雖是借題發揮，也狠狠將螃蟹諷刺一番，在這判若雲泥的極端評價中，我想，裝飾蟹應該是不在此列的，牠並不那麼威風凜凜，可以背負人類的毀譽，牠的願望很卑微，不管原先屬於哪一種動物分類，牠都放棄以本來的面貌示人，小心地躲藏在自認為安全的裝飾之下，只求在險惡海洋中有一條生路罷了。

中華副刊2015.07.24

畫作  /  劉啟祥