楊照的《不一樣的中國史》第二冊，副標題是「從文字到思想，文明躍進的時代──周」，包括中國古地理的基礎、中國古文法的基礎、中國文字和中國語言、古代城市的轉型變化、從封建到諸國、王官學與諸子學，以及重新認識孔子（一）（二）、老子和莊子等十講。

〈第一講中國古地理的基礎〉，楊照特別介紹人文地理學者陳正祥，因為他整理出來的歷史地圖，可以讓我們一下子掌握中國人文地理的變遷。但可惜很少人知道他，更少人能運用他的研究成果。（參閱57~59）歷史和地理合看，有助增強理解，此為一例。

〈第二講中國古文法的基礎〉，作者提到「六書」不是好的中國文字分類架構，如指示、會意並無明確區分，建議以陳夢家先生的說法，將字分成「文」、「名」、「字」三種，突破六書原理和《說文解字》的限制。（參閱頁66~70）掌握更多的邏輯方法，對於固有的知識權威，可以有更好的理解與分析。

〈第三講中國文字和中國語言〉，楊照談到歷史學家何炳棣運用科舉榜單和會館流水帳寫出《明清社會史論》和《中國會館史論》，顯示有什麼史料固然重要，而看待、處理史料的眼光和方式更加重要。《明清社會史論》論證了明、清兩代，「科舉」是促進中國社會階層流動最主要的力量。（參閱頁108~113）但當我們現代強調「教育」促使階級流動時，是否有足夠的論據？或許將「科舉」置換成「國考」還能成立，畢竟與教育推甄比，算是相對公平的考試。

〈第五講從封建到諸國〉〈「我族」意識：從氏族擴大為姓〉一節，作者對「姓」跟「氏」的說法（頁173）似乎和第一冊談到「封建三要素」（頁292）時相反，前者說幾個不同的氏族到一塊陌生地進行武裝殖民，成立新的「國」，這個國就構成新的「姓」；後者說選出某一姓的族人為骨幹，進行武裝殖民，組合成新的群體，需要一個新的稱謂，這個新的稱謂的賦予過程就是命「氏」。因此，有關本節姓、氏的說法，需要進一步的資料比對。

在第二冊裡，讓我深感重新認識的部分，在《老子》的成書年代和本質上的現實性，楊照說：

「『莊在老前』，時代弄對了，我們就明白，老子的時代比莊子更嚴峻，征戰殺伐延續得更久了，國與國的你死我活局面更僵硬了。老子是在這樣的時代，提出了非常狀態下的非常主張。……《老子》學說有其現實性。從這個現實性上理解《老子》，一方面我們對書中內容及這位作者，會有更深的同情；另一方面也就能避免將老子說的一些道理無限上綱，當作處理人事、處理權力的最高指導原則。」（頁314）

認識這樣的現實性，有助於重新評價過度哲學化的《老子》，讓我們得以將其學說還原對照戰國亂世的時空脈絡，其「無為」的主張是為了因應亂局而設，倘若不加思索的直接運用在太平之世，一味的消極、不作為，那就成了誤讀、誤解、誤用。

為什麼要特別強調現代考據學「莊早於老」的主張？楊照說：

「就是為了將《莊子》和《老子》盡可能放回對的時代環境與脈絡下，去掌握他們思想確切內容，這是歷史研究不能逃避的挑戰與責任。《莊子》處於戰國紛亂的核心環境中，在著作裡和那個時代的其他派別、其他思想有著很密切的互動。晚於《莊子》的《老子》就不一樣了，《老子》運用的是極權威、極抽象的語言來陳述道理，書中看不到太多其他思想的蹤影，從頭到尾自說自話。」（頁321~322）

楊照在書中提到《老子》成書年代的五種考證角度，包括考據文本中出現的專有名詞；考察字詞使用的變化；考察文本中出現的事物與觀念，比對他們出現成立的時代；查看、比對行文風格；以及語言學上考訂。考證的結果顯示「莊在老前」，顛覆以往將《老子》列在《莊子》前面的說法，作者以此提醒我們不要將老、莊混為一談，更不可拿來相互註解。（參閱頁292~295）

掩卷深思：《老子》沒那麼老！

 
【圖：楊照著，《不一樣的中國史2：從文字到思想，文明躍進的時代──周》。台北：遠流，2020年4月1日初版一刷，2020年6月20日出版三刷】