『田舍教師』是日本作家田山花袋的代表作。田山花袋（1871~1930），本名田山錄彌，出生於群馬縣。他的初期作品都傾向於感傷性的崇拜少女之抒情內容。但是到了1907年則宣佈放棄感傷性作品，同年9月發表的『蒲團』以坦率告白自己的閱歷態度與手法，確立了日本自然主義文學方向，一躍成為知名作家，與島崎藤村並列為日本文壇自然主義作家的雙傑。
『田舍教師』為明治42年發表的長篇小說，是依據真實人物改編的生活小說。主角林清三確有其人，是田山花袋在旅行中偶然發現某位鄉下老師的日記，著手構思完成本文。內容敘述因家境貧寒而未能繼續深造的林清三，只能屈身鄉下當小學老師，在平凡且平靜的鄉村生活中體會人生點滴。24歲時因肺結核而英年早逝。
田山花袋筆下的林清三，是一個一直空有理想、抱負但不去實行的人。他一直認為自己之所以不能像其他的同學一樣繼續深造，都是因為家庭的貧困與父親的無能所害。他無法認命努力改善環境，反而還瞧不起安於現況的同學，由於他莫名的自尊心與嫉妒心作祟，將他自己推向最後的悲運。
其中的轉折在林清三迷戀上一個妓女，那個妓女神似他暗戀的女孩，不過那女孩後來跟他的好朋友在一起，他也因此疏離了他的朋友。可是在他貧困的生活中，他根本無法花費大筆的錢上妓院，因此他就到處借貸，甚至也沒拿錢回家。他其實很清楚妓女是不可能和他講『心』的，但還是忍不住繼續沉淪下去，一直到那位妓女被其他客人贖身。
之後，他決定重新振作，努力地過生活。故事的後半段伴隨著日俄戰爭的史實背景，林清三甚至希望自己能夠上戰場去報效國家，不過由於之前為了上妓院，幾乎把吃飯的錢都花在妓女身上，沒有好好吃飯的結果就是染上了頑疾。又因為醫生的診斷錯誤，在日俄戰爭勝利的那天，林清三也走完自己短暫的人生。
其實林清三的性格與田山花袋所描述的自然主義，都不是我喜歡的題材，甚至還有些覺得他一點都不令人同情。不努力去爭取，只會怨天尤人、或只想當個悲觀的文藝青年，只不過是對自己與家庭的不負責任而已。