製造肥皂一定需要鹼性物質，因此一般所謂的“皂”（Soap），無論選用何種素材，都是屬於鹼性的化學合成物。那麼冷制手工皂、工業皂、合成皂、沐浴乳有何區別呢，如何選購。
 
從製作來看，真正的冷制手工皂的好處則是可以保留大多數的營養，但缺點是製作時間非常的長,最少等待三至八個星期以上才可以完全使用。冷制皂將甘油完整的保留在香皂之中，甘油幾乎占了冷制皂的四分之一。因為甘油是天然的保濕滋潤劑，使用時冷制皂會遠遠地比熱制皂滋潤。

不過，現在有些廠家，甚至是很有名的化妝品廠液打著手工皂的名義賣新產品，其實他們賣的並不是真正意義上的手工皂，只不過的變了方的工業皂，並不是嚴格意義上的手工皂，所以選用手工皂時務必注意。

市面上工業上熱制皂裡生產出來的香皂大多採用熱制法制作，而且在制皂的過程中會產生甘油，一般會將甘油萃取出來，因為甘油的價值高於香皂。而剩下來的皂，再加上人工化學添加物(如清潔劑或合成介面活性劑等等)，就成了我們所看到的市售工業香皂了，其原料也不是植物油。

而利用介面活性劑製成的“沐浴乳”（合成清潔劑），可呈乳霜狀以及添加保養品，則不一定為鹼性。

介於兩者之間的“合成皂”，也同樣運用介面活性劑，但塑型為固態，成中性、弱酸性，另外市面上還有所謂的沐浴乳其實是“液體肥皂”，仍屬鹼性的皂性產品。

但近年“回歸自然”成為趨勢，不少人拋棄含有介面活性劑的沐浴乳，找上強調天然的肥皂，即手工皂。

所以，選用清潔用品，不是簡單的區分肥皂、沐浴乳“好不好”，而是“適不適合”，成分中有無刺激物。當然，如果是真正的天然產品，不是假冒的天然，相對而言就比較好，因為無論如何化學合成的產品，對皮膚都會產生或多或少的副作用。

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 uki-uki_手工皂模擬表
 

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