美國的鐵路系統開始於1828年,第一條貫穿美國東西向的鐵路在1869年5月10日完成,美國鐵路在1910年代發展到頂峰,其路網長度達到25.4萬英里(40萬公里),居世界之冠,約有210萬名鐵路員工.但隨著汽車和航空業的發展,鐵路業在客貨運輸中所占的份額逐年減少.二戰以後,不少鐵路公司紛紛破產,至1980年,只剩下數家大型鐵路公司.目前,美國鐵路網的總長度為13.9萬英里(22.2萬公里),鐵路員工數約為21萬.
雖然目前美國鐵路長途客運日漸式微,但貨運總量仍十分可觀.美國鐵路大量運送的貨櫃/煤炭和石油還是佔有相當大的優勢地位.從1987年至2000年,美國鐵路貨運量增長172％,鐵路運輸占運輸市場份額的43%,高於其他國家.上圖為Amtrak的營運路線圖.

目前比較常看到的有四大鐵路公司,一家客運另外三家以貨運為主.
National Railroad Passenger Corporation(國家鐵路客運公司),中文簡稱美國國鐵,在1971年5月1日由政府成立,公司的運作模式為標準政府機構,董事會成員皆由總統提名經參議院同意而任命.其商標[Amtrak]是由America和track組成的,員工超過20000人,營運路線超過21300英里(44條路線)但實際擁有的只有美國東北角的幾條路線約730英里, 2015年營業額為21.85億美金.

上圖為Amtrak常見的柴電動力火車(型號:P42DC),由GE(奇異)公司生產.

Union Pacific Railroad(聯合太平洋鐵路),創立於1826年,是美國最大的鐵路公司,員工超過44000人,覆蓋路線超過31900英里,2013年營業額為219.63億美金.
 
Union Pacific Railroad Logo

上圖為Union Pacific Railroad 常見的柴電動力火車(型號:C40-8),由GE(奇異)公司生產.

BNSF Railway(隸屬Burlington Northern Santa Fe Corporation),創立於1993年,員工超過44000人,覆蓋路線超過32500英里, 2013年營業額為215.52億美金.在2010年2月10日被巴菲特以340億美金再加上先前投資的100億美金,總值共440億美金買下.

BNSF Logo

上圖為BNSF常見的柴電動力火車(型號:C44-9W),由GE(奇異)公司生產.

CSX Transportation(隸屬CSX Corporation控股公司),創立於1986年,總員工超過36000人,覆蓋路線超過21000英里, 2013年加總營業額為74.9億美金.

  

CSX Logo

上圖為CSX常見的柴電動力火車(型號:EMD SD50),由GE(奇異)公司生產.

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