「真是的，不過就是一把斧頭……還有幾場比賽啊？」

艾樂西公主感到有點煩了，她轉頭詢問，卻沒看到女將軍的蹤影，侍女潔米拿著公主的扇子、手帕、鑲了毛皮的披肩，還有一小籃的水果點心，小心翼翼的站在公主身後，張大了眼睛瞧著場上刀光劍影的畫面；艾樂西看到自己的侍女看比賽看的出神，更加不高興起來：
「已經看了一天了……這個到底有什麼好看嘛……」

「殿下可千萬別這麼說，每年國家需要的人材很多都是從這裡出來的呢，所以溫翡斯大人現在才沒辦法再這邊陪伴您，暫時由屬下來負責這個工作。」

身材瘦高，穿著一身深綠箭衣，頭上還戴著點綴有羽飾的帽形盔，頭髮短短貼著耳根的護衛說話了，促狹的微笑令公主微微感到嫌惡：
「我又沒有要找溫翡斯，我要找公爵；你不是等一下有比賽嗎，還站在這裡做什麼？」

「殿下這樣說會傷到屬下的，屬下只是在盡自己的職責而已。」
護衛依舊站的筆直，守在公主的特別包廂門口，直視的目光裡盛著笑意：
「海特宓公爵大人現在也不在這裡，屬下並不清楚公爵的去向，至於屬下的比賽，得要等到溫翡斯大人回來，確定屬下可以離開後才能過去。」

「……公爵不在這裡我當然知道……你不是叫雪芙特嗎，不要一直屬下屬下的，會讓人聽煩呢！」
「是，雪芙特遵命。」

「那溫翡斯什麼時候會回來？海特宓公爵說我不能不告知她就先行離開……」
「很抱歉，殿下，這個屬下──雪芙特也不知道呢。」

護衛又笑了，她移動了一下姿勢，背上深色的角弓傾斜了一下；公主轉回身子，看著比賽場上第十三和第十四隊的比賽，噘起嘴：
「真是的……你什麼都不知道嘛……唉，真無聊……潔米為什麼可以看的這麼開心啊？」

「啊，不，殿下，我、我是……」
潔米聽到公主的聲音回過神來，差點弄掉手上的東西，她慌忙回答：
「我覺得……他們……每個人都很努力的樣子……很好看……」

「喔……是嗎？」
艾樂西公主看著潔米，突然偷笑：
「我猜，你是在想，那個叫哈特涅特的士兵，在場上會是什麼樣子吧？」

「啊，殿、殿下……」
「嘻嘻，不要臉紅嘛，每次你發呆的原因都差不多，我怎麼可能猜不到呢？」

「殿、殿下……真聰明……」
「而且你這樣抱著東西的時候，好像都是在想比較特別的事呢。」

「殿下……我、我……」
侍女低下頭，臉紅的像火燒，公主咯咯笑起來，不敢抬起臉的潔米卻突然掉下兩滴眼淚，她趕緊一吸鼻子將其餘的淚滴逼回眼角，可是公主還是看到了：
「真是的，不要這樣嘛……他會沒事的……」

「抱歉，殿下……只、只是下面的沙子……飛進眼睛裡……」
「艾樂西殿下觀賞比賽還開心嗎？」

兩個女孩的身後傳了一個聲音，不是女將軍而是海特宓公爵；公爵還是那一身黑絲絨的禮服，整齊又令人不敢逼視，身旁沒有跟隨著任何一名部下；他向替他關上門的雪芙特道了聲謝謝，朝她們的座位走過來，一時間兩個女孩全慌了手腳；公主慌忙撥撥頭髮，拉拉坐皺的衣裙，潔米則趕緊將眼睛亂抹一下，低頭向公爵行禮；公爵笑著向她揮揮手做出不用多禮的手勢，在公主的天鵝絨座椅後面停下腳步：

「今年的競技很勉強的照常舉行了，只是有些良莠不齊……溫翡斯現在有事要忙，所以我決定先來這邊陪陪殿下；希望殿下不會對必須要坐在這裡感到無聊。」

「啊……怎麼會！我最喜歡看競技了。」
聽到公主這麼說，潔米突然有很想噗嗤一笑的衝動，公主連忙瞪了她一眼，潔米只好假裝咳嗽，拿起手裡的籃子擋住臉；公爵見狀微微一笑，沒說什麼，他觀望著下面比賽的情況──這兩隊作風保守，戰況緊繃但反而沒有先前的刺激──公主一看公爵的注意力移到賽場上去了，連忙發問：
「那……公爵大人，您的事……辦好了嗎？」

「暫時應該是不需要擔心，只是這可讓溫翡斯白忙一場了。」
公爵並沒有轉過視線，他望向被層層觀眾給擋的幾乎看不到的競技場出口：
「比較令人擔心的反而是那一位──」

「那個交給溫翡斯就好了，公爵大人自從首都競技開始，就沒好好休息過。」
艾樂西公主望著公爵，希望公爵別再看比賽了：
「也不知道溫翡斯在做什麼，我從這邊都沒看到她呢。」

「溫翡斯有她的職務，現在首都外來的人實在太多了，她才會連競技都沒辦法好好監察……溫翡斯將軍讓殿下在這枯坐這麼久，想必殿下一定很不高興吧？」
海特宓公爵終於回過身來，公主滿臉通紅：
「我……我沒有不高興……」

「真的是非常抱歉，這種年度盛事一定要有皇族參與……因為會有許多別的國家來的人士，而且這是競技的傳統，只得委屈艾樂西殿下了；溫翡斯將軍應該也不會喜歡這種事……」

「對啊，連要派一個人在這看守都不樂意。」
公主瞄了門口的雪芙特一眼，小聲抱怨；公爵輕輕笑起來，拍了拍公主的金色秀髮；
「別這麼說，殿下，雪芙特可是首席弓箭手呢。」

「所以溫翡斯派她站在那裡的時候，表情像割肉一樣……」
「溫翡斯的職責就是要保護殿下，只是現在有點人手短缺……總不能讓凱里克在這裡吧，下面的祭司們會偷偷埋怨殿下的。」
「都說了不要叫我殿下了……」

坐在一旁的潔米覺得很尷尬，她不想偷聽公爵和公主的對話，可是又不能刻意避開，只好低頭數籃子裡的東西，沒想到和艾樂西談笑著的公爵突然轉過身來，向潔米說話：
「潔米，可以向你問一個問題嗎？」

潔米一呆，茫然的望向公爵，艾樂西公主有點生氣的看著她，公爵則放緩語氣：
「對不起，嚇到你了……我是想問一下，你知不知道一位叫做哈特涅特的士兵的下落？」

「啊……」
侍女眼睛張的更大了，她詫異的看著公爵，一旁的公主搶著回答：
「潔米一定不知道，剛剛提到他潔米還哭呢。」

「………」
公爵沒作聲，他只輕輕握住公主的手，暗示她不要說話；公主於是安靜了起來，向潔米靠近一點，感覺到公爵溫暖的手，剛才心裡的不快全都一掃而空：
「沒關係，潔米，你知道什麼就說嘛。」

「我……我不知道……」
潔米望望公爵又望望公主，不知該說什麼的回答，公爵將左手輕輕放在潔米的肩膀上，這個舉動讓公主感到不快，掉過頭去不理潔米；
「不用怕……我知道哈特涅特是一位對你很重要的人；而溫翡斯將軍和我現在都在尋找這一位侍劍兵，但是我們可以確定的只是他不在大法師那裡──」

「大法師……就是那一個……讓所有人……都倒地的那一位……」
「是的，潔米認出是她？」

「不……我不知道……」
「很少人見過大法師，而哈特涅特在那一天很不巧有看到，幸好他並不在俄絲依塔手上；但是溫翡斯幾乎把皇宮都掀開來也沒發現這位士兵的蹤跡──」

「對不起……公爵大人……我……我真的不知道……」
潔米搖著頭，不敢直視公爵的眼睛；海特宓公爵見狀沒有說什麼，站起身，公主一看她的侍女沒有回答公爵的問題，又瞪了可憐的小侍女幾眼；海特宓公爵只是將視線轉向賽場，但潔米可不確定公爵是在看比賽：
「不用這麼害怕，潔米。」

賽場上彷彿和這邊的包箱一樣沉寂了一會兒，海特宓公爵的聲音比下面兩柄刀劍的撞擊聲還遲出現，但是沒有刀劍聲那麼冷硬刺耳：
「對不起，我這樣說好了……我不知道你聽到一些什麼，或是相信了一些什麼，小女僕？」

小侍女觸電似的抬起頭，盯著公爵面無表情的臉，雙手緊緊抱住放在膝蓋上的籃子，細細的藤條扎痛了她的手，也提醒了她一些事；潔米張開嘴，最後選擇什麼都不說而又抿起了嘴巴；艾樂西公主側過頭，狐疑的看著潔米，潔米卻渾然不覺；海特宓公爵右手擱在雕飾繁複的欄干上，語氣平淡：

「我只是以為，會有一個人告訴你哈特涅特的下落，告訴你那位士兵並沒有出事，甚至告訴你他自己是誰──後面這一個我認為比較不可能，當然這也可能全都只是我的猜測；」

公爵停頓了一下，沒有理會潔米目瞪口呆的神情，他轉過身背對著公主和潔米，準備離開：
「如果真的有這麼一個人的話，我想託你傳話給他──我希望他能自己來見我，我會給他看他想看的，還有他想知道的，而不是這樣偷偷摸摸的玩捉迷藏。」

門口的護衛替海特宓公爵打開門，公爵向她點了點頭，潔米仍然在驚駭中微微發著抖，公主跟上前去想至少和公爵道聲再見，也希望落空了；公爵的聲音漸漸在門口消失：

「告訴那個人，很多事情十年前和十年後都是一樣，是他太過天真的以為凡事都會改變；殿下，如果您累了就讓潔米陪您回去吧，恕屬下先告辭不能陪您一同觀賞比賽，但是也希望您別為難潔米，是屬下太過突然嚇到她。雪芙特，等殿下回去以後，你就可以準備上場了。」