6 Oct, 肯辛頓花園下午茶
來到倫敦的前幾天，一直陰霾有雨，直到十月六日星期三，才開始放晴。雖然倫敦不是一個靠天氣才會有趣的城市，但出太陽的確讓我們精神一振；突然間，能夠做得事情多了起來，突然間，想要把去年此時、因下雨被迫放棄的事情，美夢成真，那就是肯辛頓花園下午茶。
從海德公園靠近Bayswater Road的入口--獅子門(Lion Gate)進來，沿著公園大道(Broadwalk)直直走十到十五分鐘，當左手邊出現美麗平靜且滿是天鵝、海鷗的大湖時，從右手邊的小路走進去，便會看到英國皇室得另個分店--肯辛頓皇宮(Kensington Palace)。
根據我的「倫敦寶典」《地球步方》所說，肯辛頓皇宮原本是僅是伯爵的私人住所，一六八九年被當時的國王威廉三世買下，才成為皇室宅邸，後來還成為查爾斯王子和黛安娜王妃的住處。這些英國皇家歷史讀來不痛不癢，真正與我們息息相關的，莫過於位於皇宮園區內的橘園下午茶(Orangery Afternoon Tea)。
如果你期待像台灣下午茶一樣澎湃的下午茶，橘園下午茶鐵定教你失望。以基本下午茶(signature afternoon tea)來說，三層點心籃由下而上分別是：三個手指三明治、一個scone和一個塔，以及兩個小蛋糕，外加一壺茶，同時因為是泡茶葉而非茶包，所以不能續杯；如果喝不夠得額外加點。
這樣的配備大約只有台北Joyce Cafe下午茶的一半光景，但價格卻要多出五十%。可別太在意食物和價格的信價比，中層其貌不揚的scone，質地細緻而且帶點柔軟和濕潤，不是印象中又乾又冷又硬的英式scone，再配上隨附的新鮮草莓果醬和奶油，咬上一口，豐富滿足美好，卻絲毫不覺油膩；那壺茶也非常好喝。唯一美中不足的是，下層的手指三明治口感普通，無可觀之處。
撇開食物不談，身處在挑高兩層樓、雕像浮雕的皇室餐廳裡享用傳統英式下午茶，窗外是綠油油的皇家花園，身邊有好友相伴，無憂無慮地聊起我們從小學、國中、高中到大學、就業後的種種，以及周遭共同和不共同朋友的種種，人生還有幾個更美好的時刻？
陽光灑落在海德公園、肯辛頓皇宮、花園，也照耀在我們心裡。
你如果問我這個亞洲人關於英國特產，不分種類，我會說：1. 音樂會和博物
館；2. 火車和地下鐵；3. 麵包和玫瑰。
如果是食物，第一當然是fish and chips，第二我個人覺得是scone；第三可
能是英式早餐裡面的血布丁，最後我最推薦在英國吃到的法式甜點。
英國的茶的確很講究，可惜我一竅不通，去年開洋葷到F&H，英國最知名的百年
紅茶店買了茶，結論是我覺得他們泡得就是比我自己泡得好喝。不過英國人自己
沒有那麼偏愛earl grey她們反而比較愛水果口味茶，那天我喝得orange tea
就很讚。
下午茶有甚麼講究喔，一定要有scone吧，比台灣好吃非常非常多。我覺得英國
下午茶就是氣氛取勝，有甚麼時刻你可以坐在英國皇室裡的花園餐廳裡喝下午
茶？更別說這個餐廳是一級古蹟了。
關於Alice Sara ott....恩.....她真的是技巧驚人，但是除此之外，也沒甚
麼特別好的了；我不是很想一直說人家壞話啦，自己也沒有很厲害，感覺上好像
一直挑剔。不過如果以李斯特的鐘來說，老實說，整體評價不如王宇佳、紀辛和
Volodos，可是她實在彈得很努力，而且身材很好喔....穿晚禮服都沒有小腹
的。
英國人喝茶有什麼講究？產區或品種挑剔嗎？
我知道的英國三寶是Single Malt, Earl Grey, and Toffee。其中
Single Malt近年雖然價格高漲，但是再冷門的品牌也到處都有得賣。
Earl Grey雖然美國也買得到英國品牌如Twinings，但似乎高等級的earl
grey沒出口到美國，喝起來味道也有差。英國Toffee非常好吃而且
addictive，但在美國根本沒得買。
英國還有什麼其他特產？
我有點驚訝Alice Sara Ott真的技巧驚人，因為我聽超技練習曲那張CD，
覺得錄音實在太過strategically地加入許多殘響，應該要有很多聲部的結
果內聲部都被和諧掉，只聽得一片暖洋洋，讓我懷疑她是用踏板或錄音來掩飾
技巧的不足。不過現場是無法閃躲，想來是真有能耐，希望能有機會在美國聽
到她的現場。
大鬍子的音樂會，尤其是火鳥，願聞其詳。