太陽系九大行星可能要改稱「十大行星」了，美國科學家29日宣布發現一顆比第九行星「冥王星」 (Pluto)更大也更遠的行星。這項發現如果確定，將是1930年發現冥王星以來首度再見行星，也是太陽系迄今所知最遙遠的星體，天文圖勢將重畫。

加州科技研究所的布朗教授在巴沙迪納一場電話會議宣布，這個星體是「太陽系第十顆行星」。他說：「大家拿出筆來，今天就改寫教科書。」

這顆星球在2003年10月31日首度被攝影機拍到，但由於距離太遠，運行不易偵測，今年1月8日，在加州聖地牙哥的帕洛瑪天文站，布朗和兩位同事發現它的蹤跡，研究分析了七個月，確定有把握，才公布消息。

冥王星直徑2302公里，布朗表示，新行星「確定比冥王星大」，大概是冥王星的一倍半，「我們百分之百確定這是太陽系外緣第一個比冥王星大的星體」。

新行星由冰和岩石構成，距離地球將近150億公里，目前軌道和太陽的距離是地球和太陽距離的97倍。科學家根據太陽系星體的亮度，推知其體積大小。

去年即有天文學家透露發現了第十顆行星，並暫時命名塞德娜（Sedna），塞德娜是愛斯基摩人傳說中的海洋女神，但未經過認證，也與29日宣佈的新行星是不同的星球。

2005年7月29日以前，全世界的教科書都教導學童說，我們的太陽系有「九大行星」，如果新發現證實，以後必須改口「十大行星」。這是1930年發現冥王星以後，70多年來首度再發現行星。

行星 (planet)一字源於希臘文，是「漫遊者」之意。以下是全球行使用已久的九大行星表，從距離太陽最近者排起，到距離太陽最遠者，加上發現的時間先後。

1、水星：體積第二小的行星，公元前至少三世紀就已為中東的蘇美人所知。

2、金星：有歷史記載以前已為人類所知。

3、地球

4、火星：紅色行星，史前觀星家已知有此行星。

5、木星：太陽系的最大行星，人類自古以來已知。

6、土星：佩著圓環的行星，太陽系第二大行星，伽利略在1610年首度觀察到它的圓環。

7、天王星：第三大行星，也是第一個不是自古即知的行星，1690年英國天文學家法蘭斯提德首次將發現做成記錄。

8、海王星：第四大行星，伽利略1616年12月28日首度發現。他先前誤以為是個不動星。

9、冥王星：太陽系最小行星，1930年2月18日由美國天文學家湯保發現。

10、新行星：繞太陽公轉一圈560年，是冥王星繞太陽時間近2倍。