《蛛巢小徑》是卡爾維諾的第一部長篇小說，當時他所處的歷史氛圍正是社會運動高漲的年代，因此他也很難自免於外，創作了這樣一部貌似左翼的文學作品。不過事實真有如此簡單嗎?在卡爾維諾對這本書所做的自序當中，我們可以看到他並不打算將自己與左派畫上等號。他所做的是讓右派份子明白，社會運動確實是對義大利產生了影響，想要無視乃是天方夜譚；另一方面，他則想警惕左派份子，不要將社會運動給神格化了，社會運動的失敗例子在當時也是俯拾即是。這樣的一種創作動機，可以明顯窺見卡爾維諾的內在性格，這種內在性格在《給下一輪太平盛世的備忘錄》中更是明顯表現出來，那就是他拒絕被僵化定型：他總是試圖在異中求同，又在同中求異；或者說，他想嘗試各種新的可能性，思想的開放可能才是他唯一堅持不變的原則。

《蛛巢小徑》的主人公，賓，是一位青少年。選擇青少年的原因，是在於當他在對大人的世界做出批判之時，比較容易得到讀者的同情或認同。他一開始鎮日無所事事在酒吧裡和大人廝混，試圖得到他們的認同；不過他並不是在道德上完美無缺的角色：他偷竊行騙、講些下流的話、做些損人不利己的勾當。但也因為這些缺陷，讓他這個角色更顯得真實。後來他莫名其妙加入了義大利的游擊隊，並且看盡了游擊隊及其敵對的法西斯陣營的醜態。故事的結尾，他似乎找到了一位能夠認同他的朋友，在只有螢火蟲微弱光線的黑夜中隱沒而去。

《蛛巢小徑》沒有卡爾維諾後期作品的那般充滿想像力，或者富有實驗精神；甚至就卡爾維諾的大部分作品來說，是相對較不精采的；不過當中一個重要的元素卻一直出現在他後來的作品當中：那就是「寓言」。卡爾維諾的許多作品之所以令人愛不釋手，便在於他的寓言性格。他的寓言通常是以幽默的外表做為糖衣，內裡可能是有關宇宙人生之道，或者對於某些現象或制度的諷刺，這也造就了他的作品具有一種雅俗共賞的魅力，並且值得反覆玩味其箇中道理。