嘉義縣有許多濱海的鄉鎮，是先民渡海來台的門戶，布袋鎮位於嘉義縣西南偶，西連臺灣海峽；是早期先民來台拓殖的重要門戶之一。
　　相傳明末清初時，先民拓殖前，這裡仍是荒涼墟蕪之地，後來有閩、粵的先民渡海來台，在此集居著手經營，慢慢聚成村落，早期人稱「冬港」。在康熙年間，它位於八掌溪口，大坵田沙嘴東南岸瀕潟湖的一個內港，諸羅縣志載有「冬港商船到此載五穀，南出青峰闕，入於海」。到了乾隆年間，布袋才慢慢發展成一內港街庄，除了「冬港」這個稱呼外，老一輩的布袋人還是習慣稱它為「布袋嘴」，布袋嘴的命名由來有兩種說法：一種為布袋因地形突出於海中潟湖內，地形長方，外來的船隻，必須由一定的港嘴入港，恰如布袋街僅有一條狹窄的道路，可以直達碼頭，車輛從此進入，也必須由此出去，形如「布袋嘴」，因此命名。後來在這裡經商的商人為了要替自己經營的店號刻圖記，覺得這個稱呼太過俗氣，就刻成「布大瑞」。
　　一直到日本據台後，地方士紳取七福神之一的布袋和尚之雅號，改稱為「布袋」一直至今。

參考資料
邱奕松，民81，美哉嘉義，嘉義縣政府 出版