妙普和尚,佛號性空,是南宋漢州(今四川廣漢縣)人,姓氏不詳.他很小的時候,就投身於黃龍禪師法座之下,一心密受心印.

但是妙普和尚雖然身在佛門,為人卻品格高古,氣宇恢宏,非常人所能望其項背.

由於他從小就特別仰慕船子德誠禪師逝水而化的寂滅方式,因此,他求佛學道,豁然證通之後,便迫不及待地辭別師傅和其他僧侶,在綠水青山之間,選擇了一處風景絕佳的上好寶地,自己修建了一座小小廟宇.因為這個地方靠近青龍城,所以,後來人們便管它叫青龍庵.

妙普和尚修築好了青庵,便獨自一人住在裏面.可是,他除了庵堂之外,還有一支鐵笛伴身,此外便更無長物.因此,古佛青燈之下,誦經唸佛之餘,他便一笛在手,橫吹原野,陶醉其中,自得其樂.那分逍遙與超然,令人見了無不動心.正如他自己揮毫賦就的一首{山居}詩所說的那樣:

心法雙忘猶隔妄,色塵不二尚餘塵;百鳥不來春又過,不知誰是住庵人.

他又有一首偈頌,說的也是這分閒淡宜洽:

學道猶如守禁城,晝防六賊夜惺惺;中軍主將能行令,不動干戈治太平.

宋高宗趙構建炎初年(公元1127年),賊寇徐明等人趁當時天下大亂,四海紛爭,國家不平之機,發動叛亂,途經烏鎮一帶,沿路搶掠,屠殺百姓,手段之毒辣,屠戮之人眾,令人聞而色變.

因此,附近的民眾聽說徐明賊寇將到,無不紛紛作鳥獸散,倉惶失措,四處逃命.呼兒叫娘之聲,不絕於耳;金銀細軟之物,遍撒道途.真一幅人間亂世圖,令人慘不忍睹.

妙普和尚聽說之後,不禁大加喟嘆:[生靈塗炭,我身為佛門中人,應當捨身救助.]

便下定決心,背著幾卷經籍和他那支從不離身的鐵笛,離庵上路,徑直來到賊寇駐紮的地方.

賊寇見人們紛紛四散逃命,這個和尚居然送上門來,已然心中疑惑;再看他身材高大,長相超群,尤其是見他表情嚴肅,凝重,一副刀斧在前也絕不回頭的決然果敢神情,又在疑慮之外多了三分膽怯,以為這個面容沉靜的和尚一定在耍什麼花招,以便使自己上鉤鑽入圈套.

賊人在稍微驚慌騷亂之後,又憑藉人多勢眾,暫時定下心來,操刀執棍,一擁而上,擺出一副拚命殺人,森嚴恐怖的樣子,衝妙普撲了過來.

就在這時,賊寇中的一個頭目突然心有所動,先制止住了大家,然後問妙普和尚說:[你是什麼人?從何處來?往何處去?]

妙普和尚聽了,全不顧他們箭拔弩張的樣子,淡然回答說:[我不過是一名僧人,由青龍庵而來,要往密印寺而去.如此而已.]

賊寇見他如此的不露聲色,毫不驚慌,更加加重了自己內心的疑慮,便要一齊赴上來將他殺死.可是妙普和尚早已將生死置之度外,只求憑藉自己的一腔豪邁之氣,救生靈於塗炭,解眾生於水火.

所以,當賊寇說要殺自己時,他並不慌張害怕,反而氣宇軒昂,神態堅定,說:[男子漢大丈夫,想要我的這個頭顱,拿去就是了!生什麼氣發什麼怒?不過,我為了趕路,餓很久了,希望你們能給我一碗飯吃,好給我送終,我也不想做個餓死鬼!]

賊寇邪念頓生,想難為一下妙普,便給他準備好了一碗肉食送了過來.

妙普和尚一見,沒有猶豫便把它全部供奉給了佛祖;然後回轉身來,問賊寇道:[我就要死了,誰給我寫一篇祭文,也好昭示我的德行功業,讓天下人知曉?]

賊寇哪有作祭文的雅興和本事!於是,妙普和尚就向他們要來紙筆,自己略加構思,便筆走龍蛇,揮毫大書起來.他寫的是:

嗚呼!惟靈勞我以生,則大塊之過;役我以壽,則陰陽之失;乏我以貧,則五行不正;困我以命,則時日不吉.吁哉!至哉!賴有出塵之道,悟我之性;與其妙心,則其妙心.孰與為鄰?上同諸佛之真化,下合凡夫之無明;乾坤未足以為大,磊磊落落,無罣無礙.六十餘年,和光混俗;四十二臘,逍遙自在;逢人則喜,見佛不拜.笑矣乎?笑矣乎!可惜少年郎,風流太光彩,坦然歸去付東風,體似虛空終不壞,尚饗!

妙普和尚文思泉湧,筆走龍蛇.[祭文]一如行雲流水,一氣呵成;琅琅上口,氣韻生動.剛才賊寇那副森然搏人的緊張氣氛,頃刻間便化作子虛烏有,煙消雲霧.

妙普和尚給自己寫完了[祭文],又朗聲頌讀了一遍,然後把毛筆一仍,抓起剛才供奉在佛祖面前的那一碗肉食,打破戒律,舞動筷子,大口大口地吃起肉來.

賊寇一見,無不為他的豪放所感染,於是全都不禁樂得哈哈大笑起來.

妙普和尚把那一大碗肉全都吃完了,用手抹了一把嘴巴,然後抬起頭來,衝那群賊寇說:[今天我是在劫難逃,你們現在趕緊趁我在興頭上,將我這快活烈漢一刀兩斷,既滿足你們的心願,我也好西去面佛,懺悔補過.]

賊寇一聽,反而躊躇不前.

妙普和尚見他們此時猶疑不決,就朗聲大呼:[趕緊殺我!趕緊把我殺了!.......]

賊寇更加害怕了.有人竟然哆嗦著跪下去,叩頭請罪.最後,在場的全部賊寇竟然齊刷刷全都跪拜了下去,黑壓壓的一大片.

妙普和尚於是放聲大笑,高歌而去.賊寇頭目一見,趕緊派遣了一隊衛兵前去護送.

從此以後,賊寇再也不敢騷擾百姓了.逃難的人民也陸陸續續地回到家園中,過上了安定的日子.這,全都是妙普和尚[吃肉]的功勞啊!

到了宋高宗趙構紹興年間(公元1131-1162年),有一年冬天,妙普和尚整天在庵內打製一只大木盆,又在上面鑿了一個大孔洞.把所有事全做完了,他又特地修書一封,寄給雪寶持禪師,告訴他說:[我準備水葬自己--而不是土葬.]

可是,他的決心下過好幾年後,卻依然毫無動靜.直到紹興壬戍(即公元1142年),雪寶持禪師遠道前來看望他,妙普和尚卻依然快快樂樂地活得好好兒的.

於是,雪寶持禪師就在大樂之餘,故意寫了一首偈頌來嘲諷他的好朋友妙普和尚.他寫的是:

咄哉老性空,剛要委魚鱉;胡不索性去,只管向人說?

[性空]是妙普和尚的法號.

妙普和尚見老朋友故意寫偈子調侃自己,也就笑著答覆他說:[我哪裏是捨不得這塵世煩惱?我之所以遲遲沒有水葬自己,不過是等候您來給我作個見證啊!]

於是妙普和尚果然遍告僧俗,廣造輿論,以致遠近各方的人,一時間,沒有不知道這一消息的.到了約定的日子,妙普和尚見僧俗人眾無不畢集青龍庵前的大河兩邊,就朗聲唱起一首偈頌:

坐脫立亡,不若水葬;一省柴燒,二免開壙;撒手便行,不妨快暢;是誰知音,船子和尚;高風難百千年,一曲漁歌少人唱.

唱罷,妙普和尚叫人幫忙把那只早已打製好的大木盆於入河流之中,然後自己跳了進去,盤膝跌坐,一邊卻又吹起了他那支從不離身的鐵笛.

於是激流蕩漾之波,和著鐵笛橫吹之樂,載著大木盆和妙普和尚,順流而下,飄搖東去,一直到達東海之濱.

妙普和尚這才拔下大木盆上早已準備好了的木塞,空出孔洞,讓木盆灌入一些水,卻又並不灌漢,然後又塞緊木塞.這樣,增加了重量的木盆便再也不是輕飄飄地向前流,而只是在水上洄洑漂蕩.

有人見了,就過去把他的大木盆引向岸邊,於是號稱要水葬的妙普和尚便又上了岸.

一年多後,大家又見妙普和尚回到青龍庵,而且四處拜訪他的那些僧俗兩界的朋友們.

終於有一天,他拜訪完朋友,又橫吹起他那支鐵笛,一路嗚咽,不絕於耳,直到朋友幾乎看不見他的身影了,卻依然聽得他高高低低,回環折地吹奏著那支鐵笛......

突然,他的朋友們卻又極為分明地看見在一片水天蒼茫之中,妙普和尚將他手中的鐵笛望空一擲,立刻,他的人與笛便同時歸入虛無,半點不見蹤影了.

人們聽說了這消息,無不為之號泣,便又紛紛四處尋找妙普和尚生時的畫像;尋找不到的,便去央求畫匠描摹了出來,然後將它掛在廳堂之中,早晚頂禮膜拜.

但是,三天之後,卻又有人在青龍庵河邊的沙漢上,發現妙普和尚盤膝端坐,容頻潤澤,紅光滿面,跟他生時毫無二致.於是便將他接回庵中,留住了五天.

到第六天天亮之後,不知從哪裏飛來兩隻仙鶴,在庵頂盤旋,和鳴呼叫,侍奉妙普和尚的人覺得新奇有趣,就全都跑出去張望觀看,等他們再回到庵中時,卻才發現,妙普和尚又不見了.

這次,他是真的不見了,到西方佛國去了.

後來,人們就在青龍庵給他建築了一座僧塔,以便紀念這位氣宇宏邁,匪夷所思的高僧.而他所創始的青龍庵呢?也四季香火不斷,日漸光大起來.